ÉLÉPHANT

les tourments de l'amour. On connaît les vers deBoi-

leau (Art poét., II, 39) :

La plaintive élégie, en longs babils de deuil, Sait, les cheveux épars, (rérair sur un cercueil. Elle peint des amants la joie et la tristesse, etc.

Les anciens donnaient le nom d'élégie à tous les poèmes écrits en vers élégiaques, c'est-à-dire en vers hexamètres et pentamètres se succédant alternativement (Voy. Distique), quelle que fût d'ailleurs la nature du sujet. — Les poètes grecs Callinus et Tyrtée furent, dit-on, les premiers qui cultivèrent l'élégie; après eux, on cite surtout, chez les Grecs, Mimnerme, Solon, Phocylide, Théognis, Philétas, etc. ; chez les Romains, Tibulle, Properce, Ovide; parmi les modernes, Le Camoens, Saa de Miranda, Garcilasso de la Vega, Lopez de Vega,chez les Portugais et les Espagnols ; Pétrarque, Alamanni, chez les Italiens; Young, Gray, chez les Anglais ; Malherbe, Gilbert, Parny, Mille voye, André Chénier, Soumet, Lamartine, M"" Tastu, Mue Desbordes-Valmore, chez les Français. On peut encore rapporter à ce genre les Messé- /tiennes de C. Delavigne. — Voir sur l'élégie antique l'abbé Souchay : Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (t. VII).

ÉLÉIDR, palmier. Voy. Elaïs.

ÉLÉMENT. Par ce mot (en lat. elementum, en gr. fj-rot/sïov; les anciens entendaient les formes premières de la matière. La définition des éléments variait d'ailleurs suivant les écoles philosophiques. D'après Démocrite et Épicure, les éléments sont les atomes (Voy. ce mot) qui, différant de figure et de grandeur, engendrent par leurs combinaisons toutes les qualités sensibles. D'après Aristote, les éléments sont les corps si-/, pies, c.-à-d. le feu, Voir, Veau, la terre, caractérisés par l'opposition du chaud et du froid, du sec et de l'humide ; il y a en outre l'éther, élément incorruptible qui constitue le ciel et les étoiles. D'après Heraclite et les Stoïciens, les éléments ne sont que les formes diverses d'une même substance : par le froid, le feu (dont l'éther est la partie la plus subtile) se change en air, l'air en eau, l'eau en terre ; la chaleur produit l'effet contraire. Dans cette dernière théorie, l'eau et la terre représentent ce que les modernes appellent corps solides, liquides et gazeux; l'éther correspond a la matière impondérable. Voy. Matière.

La Chimie moderne entend par élément tout corps simple et indécomposable. Dans l'état actuel de la science, ces éléments sont au nombre de 64 ou 65, savoir : aluminium, antimoine, argent, arsenic, azote, baryum, bismuth, bore, brume, cadmium, calcium, carbone, cérium, césium*, chlore, chrome, cobalt, cuivre, didyme, erbium, étain, fer, fluor, glucynium ou béryllium, hydrogène, indium, iode, iridium, lanthane, lithium, magnésium, manganèse, mercure, molybdène, nickel, niobiu m ou pélopium, or, osmium, oxygène, palladium, phosphore, platine, plomb, potassium, rhodium, rubidium, ruthénium, sélénium, silicium, sodium, soufre, strontium, tantale ou columbium, tellure, thallium, therbium, thorium , titane, tungstène, uranium, vanadium, \ tirium, zinc et zirconium. — Il faut ajouter le gallium,découv. en 1875.

En Physique, on donne le nom d'éléments aux couples qui entrent dans la composition d'une pile voltalque. 1''»/. Pile.

En Astronomie, on entend par éléments d'une planète certaines données dont la connaissance Bufflt pour déterminer sa position dans l'espace. Ce sent : l° la longitude du nœud ascendant; -J" l'inclinaison

du plan de l'orbite BUT le plan de l'écliptiqu s

deux éléments déterminent la position du plan de l'orbite); 3" la longueur du demi-grand axe de l'ellipse, c.-a-d. la distance moyenne de la planète au soleil ; v l'excentricité, c.-à-d. le rapport de la distance des foyers au grand axe (ces deux éléments déterminent la forme et les dimensions de l'orbite] ; 5° la

longitude du périhélie, <|iii détermine la position de

l'orbite dans BOU plan; 0" Il longitude de l'époque

c.-à-d. la longitude de la planète à une époque déterminée qui est généralement le 1"" janvier 1800; 7° la révolution sidérale de l'astre (la connaissance de ces deux derniers éléments, combinée avec le principe des aires, permet de trouver la position de la planète à un instant quelconque sur son orbite). Voy. Planète.

i.i.i. .mi, gomme résine dont on distingue deuxespèces : 1° \'E. oriental ou É. vrai, qui est fourni par un arbre de la famille des Térébinthacées et qui nous vient de Ceylan et d'Ethiopie; 2" l'É. bâtard, occidental ou d'Amérique, qui est fourni par Yl&ica icicariba, l'Amyris elemifera ou Balsamier : elle nous vient du Brésil. L'élémi entre dans la composition de plusieurs onguents et vernis [baume de Fioraventt, tl'Arceus, styrax, etc.).

ÉLÉOCOCCA (du gr. IXatov, huile, et xéxxoç, graine), Elœococca, genre de la famille des Euphorbiacées, originaire des contrées orientales de i 11 renferme des arbres à feuilles alternes, munies de deux glandes à leur base, à fleurs jaunâtres en panicules terminales. Les fruits ont une chair fibreuse, et renferment de grosses graines, d'où l'on extrait une huile abondante. On en connaît deux espèces : l'Arbre à l'huile (E. dryandra), particulier à l'Inde et au Japon, et l'Arbre au vernis (E. vernicia), originaire de la Chine et de la Cochinchine.

ÉLÉOLITHE. Voy. Nêi-hkline.

ÉLÉPHANT (du gr. ÈXé-paç), Elephas, genre de Mammifères, de l'ordre des Proboscidiens, caractérisés par leur trompe, qui est un prolongement du nez et qui leur sert à saisir les objets, à soulever les fardeaux, à terrasser leurs ennemis, et par leurs dents, les unes incisives qui constituent de longues défenses et qui sous le nom d'ivoire {Voy. ce mot reçoivent tant d'applications dans l'industrie; les autres molaires et appropriées à un régime végétal :cèfidernières, au nombre d'une ou deux paires, sont composées de lames osseuses enveloppées d'émail et réunies par la substance corticale ; au fur et à mesure qu'elles s'usent, elles sont remplacées par l'accroissement d'arrière en avant des molaires p Heures, ce qui fait que, suivant l'âge, l'animal a tantôt deux molaires, tantôt une seule, de chaqu des deux mâchoires. Les éléphants ont deux mamelles pectorales et cinq doigts à chaque pied : la plante forme une grosse pelote d'un tissu fibreux et élastique qui empêche les doigts de fléchir sousle poids du corps. On donne le nom de barrit [barritus] au cri de l'éléphant.

Il existe au moins 10 espèces d'éléphants fossiles : la plus connue est l'E. primigenius ou Mammouth {Voy. ce mot): toutes appartiennent à l'époque quaternaire. Auj. on ne connaît plus que deux espèces d'éléphants: l'É. d'Afrique' E.alrieanus , à tète simplement bombée, à oreilles grandes, aux molaires offrant des losanges d'émail, et l'É. des Indes [S. mdtCUS), à tôte doublement bombée, à oreilles ]> à molaires offrant des ellipses allongées et des bords festonnés. Ce dernier est seul domestique; encore ne se reproduit-il guère en captivité. — Les éléphants sauvages habitent de préférence les forêts humides et les lieux marécageux. Ils se tiennent par troupes nombreuses, conduites par un vieux mâle. Ils vivent de graines, d'herbes, de feuillage et de r léphant est un des animaux les plus intelligents; réduit en domesticité, il obéit aveuglément à son cornac; il parait être sensible à la musique.

Les anciens se servaient d'éléphants dans leurs combats. Les Asiatiques les emploient encore à la guerre, en menu- temps qu'il- ut comme

de bêtes de somme. — Les rois de Siam ont des éléphants blancs qu'ils logent dans un palais magnifique, et auxquels on rend une sorte de culte. 1 BOn de cet appareil est la rnname ,,„ Sl>nt les Siamois que I aine du sage Kekia, auquel ils attribuent la première idée delà métempsycose, >■-'< passée dan»

le corps ti'un éléphant blanc.