IDÉE

qui représentent chacune les caractères stables et universels d'un genre ou d'uni! espèce et dont les individus périssables ne sont que les copies ; le sculpteur, c'est l'Ouvrier divin (3i)|JL).oùpYOç), la Cause première, l'Être suprême et parfait ; par son intelligence, il connaît de ton t < • éternité les idées ; par sa puissance, il a façonné la matière et produit le monde visible à l'image du monde idéal qu'il contemple ; il est donc une Providence. L'homme participe de Dieu par la raison (voù;) qui le rend capable de concevoir les idées, types des choses, et de connaître ainsi le vrai, le beau et le bien. Comme les sens n'atteignent que ce qui est individuel et variable, et que la science a pour but de connaître ce qui est universel et permanent, la Dialectique distingue en toutes choses l'essence qu'elle exprime par la définition, et parcourant la hiérarchie des idées s'élève à l'Idée des idées, à l'Intelligence divine en qui subsiste éternellement la vérité. De même, dans un bel objet, l'esprit sépare la matière du beau qui est visible et tangible de la beauté véritable qui est une idée ; c'est à cette beauté idéale que se rapporte l'amour qui exalte les plus nobles facultés de l'âme, tandis qu'il abandonne l'objet sensible à l'amour qui y correspond ; c'est elle que l'artiste doit représenter dans ses œuvres. Enfin, dans la morale, la loi de nos actions est d'être conformes à. Vidée du bien, et, comme Dieu est le bien absolu, la plus haute forme de la vertu est l'effort de l'homme pour atteindre à la ressemblance avec Dieu. La même règle s'applique à l'État qui doit dans sa constitution et ses lois réaliser sur la terre l'idée de la justice. — On a fait à ce brillant système des objections fondées: il n'explique pas la réalité des êtres, parce qu'il leur donne deux principes opposés et coéternels, Dieu et la matière, substance abstraite dont la notion est toute négative ; les idées, n'étant que les unités logiques des genres et, des espèces, ne rendent pas raison de la multiplicité des individusni de leurs différences ; de plus, elles semblent flotter d'une manière indécise entre l'unité absolue et les êtres particuliers, dételle sorte que certains historiens de la philosophie, comme MM. Grote et de Rémusat, ont cru que Platon avait attribué aux idées et à Dieu lui-même, considéré comme l'idée des idées, une existence autre que celle des réalités. — Plusieurs de ces défauts furent corrigés parPlotin et St, Augustin. Éclairé par les critiques d'Aristote, Plotin conçut les idées, non pins comme des entités logiques et inertes, mais comme les formes intelligibles et créatrices des individus aussi bien que des genres, comme des essences et des puissances en qui se trouvent concentrées, dans la simplicité incorporelle, les choses que le monde sensiblenous montre étendues dans l'espace et dispersées

dans le temps; au premier degré, elles constituent

les actes éternels de l'Intelligence di\ ine dans laquelle ce qui est pensé, ce qui pense et la pensée ne font

qu'un ; au second, les âmes reliées toutes à l'Intelligence divine par la raison ; au troisième, les forces vitales et naturelles qui organisent les corps, st Augustin, développant par des aperçus nouveaux l'idéalisme de Platon modifié par Plotin, \ introduisit

la doctrine chrétienne de la création. — Théorie cartésienne. Dans les temps modernes, quand l'école

cartésienne renouvela la philosophie el les sciences en rappelant l'esprit humain à l étude de sa propre nature et à celle des idées, elle s'inspira de l'idéalisme platonicien de St Augustin, sans abandonner les vérités que contenait, le rationalisme péripatéi i

cien de St Thomas. Cette alliance, indiquée dans les Méditations de Descartes, apparaît clairement dans Bossue! (( 'onnaiisance de Dieu et de soi-même, Eleva Hons),e\ dans Leibnitz (Théodicée, Nouveaux Essais . — idéalisme. Leibnitz s'écarta de Platon et d'Aristote en niant, avec iialebranche et Berkeley, que nous puissions connaître directement les objets extérieurs; ils y furent conduits, le premier par son hypothèse de l'harmonie préétablie , le second, par sa vision en

Dieu; le troisième, par l'empirisme de Locke (Voy. ces mots). L'erreur commune à ces philosophes a reçu le nom d'Idéalisme, quoiqu'elle ne découle pas de la théorie platonicienne des idées. — Voir Platon, Timée, République, Lois, etc.; Plotin, Ennéades (trad. de M. Bouillet) ; Ferraz, Psychologie de St Augus* tin; Ravaisson, Métaphysique d'Aristote et Philosophie en France au xix' siècle ; Bordas-Demoulin, le

Cartésianisme.

Idéalisme de la philosophie allemande. Kant, s'étant proposé de réfuter le scepticisme de Hume, né des doctrines de Locke et de Berkeley, voulut soumettre à une critique approfondie les idées de la rai- Bon pure. Mais, au lieu de ramener l'esprit en luimême pour étudier les idées dans leur état concret et leur connexité avec la réalité, il bs sépara à la fois ries objets qu'elles représentent et de l'esprit qui les pense; puis, connue ii cet état d'abstractions, elles constituent simplement des lois logiques de la pensée, il en conclut que toute la matière de nos connaissances est dans nos sens, et que l'intelligence lui donne seulement la forme ; il réduisit ainsi les idées fondamentales de la raison à de simples conceptions au moyen desquelles nous nous représentons les choses sous certaines conditions d'ordre et d'unité, sans que pour cela nous puissions rien affirmer sur l'existence et l'essence de l'univers, d • l'âme et de Dieu. Cette conclusion négative du Criticisme provoqua l'apparition successive de plusieurs systèmes qui prétendirent expliquer le passage du subjectif à l'objectif, poitt- employer leur formule, en donnant de nouvelles bases à la métaphysique : d'abord Yhléalisine transcendentul de Fiente qui, partant du moi, tirait de la puissance créatrice de sa pensée l'idée de l'univers et celle de Dieu même; puis la Philosophie de l'identité absolue deSchelling, qui posa comme principe l'absolu, lequel étant l'identité de la pensée et de l'existence, du sujet et de l'objet, développe son activité infinie -sous les deux formes de l'être et de la connaissance, du réel et de l'idéal; enfin l'Idéejisme absolu de Hegel qui, identifiant la Logique et la Métaphysique, lit consister la science dans la Dialectique, laquelle saisissant les essences inèiiics des choses dans les éléments eou-

stitutifs de la pensée, c.-à-d. les idées, explique à priori par leur filiation l'existence et les rapports de tous les êtres. Quoique ces systèmes offrent des vues neuves et originales, ils pèchent tous par l'abus des spéculations abstraites et la prétention de construire à priori l'univers en se mettant à la place de Dieu ou en partant de lui, comme si nous possédions sa science infinie. — Consulter : Tibergbien, Génération desconnaissances humaines; \\ illm, Histoire de la philosophie allemande; P. Janet,/a Dialectique dans Platon et dans Hegel, etc. Voy. M£tapbysiqob.

IDEE [du gr. iSécc), représentation d'une chose dans l'esprit, notion que l'esprit ou sujet se forme d'une

chose nommée objet. Vidée se distingue de la sensation en ce qu'elle est objective, C.-à-d. implique un objet, tandis que la sensation est subjective, e.-a-d. consiste dans une simple modification du sujet qui l'éprouve. Voy. Oiîjectif.

\ toutes les époques, la question de l'on idées a joué un grand rôle en Philosophie, parce que

la solution qu'on lui donne a des conséquences tres-

importantes pour toutes les parties de la science. pourla résoudre méthodiquement, on divise les niées en deux grandes classes d'après les caractères essentiels de leurs objets ; 1° idées Contingentes, relatives ;

Vidées nécessaires, absolues. Par les premières nous

connaissons ce qui existe réellement, mais pouvait

ne pas exister, ce qui n'existe qu'a la condition d'une

autre chose et dans une certains proportia

j corps et les ànies' ; par les secondes, nous connaissons ce qui ne peut pas ne pas exister, ce qui a sa raison d'être eu soi-même et qui se sul'ti à soi-même Dieu et ses attribut . De cette distinction, on conclut que nos idées sont acquises par des