MÉLISSE

MELLILITHE.

yiÉ1AE,Melia, genre de Crustacés, de l'ordre des Décapodes brachyures, famille des Cyclométopes, tribu des Cancériens, établi pour une espèce des côtes de l'île de France, la Mélie damier (M. tessellata), a beaucoup d'analogie avec les Pilumnus et les Grapsus.

MÉLIER, Hlakea, genre de la famille des Mélastomacées, renferme des arbres et arbustes de l'Amérique tropicale, d'un beau 'port, à feuilles luisantes en dessus, tomenteuses en dessous, et à grandes fleurs. Le M. à feuilles trinervées (B. trinervin), haut de k à5m, a des feuilles ovales, des fleurs roses et solitaires. Le M. à feuilles quinquinervées (B. quinquenerviu) croît au Brésil.

C'est aussi le nom d'une espèce de raisin blanc, agréable au goût, et dont on fait de bon vin; et l'un des anciens noms du Néflier.

MÉLILOT (du gr. (j.e}.t).anoç , loties), welilotus, genre de la famille des Papilionacées, tribu des Lotées, renferme des plantes herbacées a feuilles composées de trois folioles, et stipulées à leur base ; à fleurs formant de petits épis allongés et répandant une odeur miellée, qui attire les abeilles. La plupart des espèces croissent en Europe, dans les prés et dans les bois. Le M. officinal (M. officinalis) a une tige haute, dure et rameuse, garnie de feuilles un peu étroites; des fleurs jaunes, quelquefois blanches, petites, pendantes, en épis grêles : ces fleurs produisent des gousses courtes, un peu ridées, à une ou deux semences. On emploie la fleur en lotion contre les inflammations, surtout dans les ophthalmies légères; on en fait aussi une décoction qui s'emploie également en lotion, en fomentation et en lavements ( Voy. Coumabine). Le M. commun (M. arvensis) ne diffère du précédent que par ses gousses glabres. Le M. bleu [M. cœrulea), vulg. Trigonel/e, Trèfle musqué, Faux baume du Pérou, etc., se distingue par ses fleurs d'un beau bleu, réunies en tête ; on le cultive dans les jardins. Le M. blanc ou de Sibérie (M. alba), tant vert que sec, est très-propre à la nourriture des bestiaux. 11 s'élève deux et trois fois plus haut que l'espèce commune, et forme des touffes deux et trois fois plus grosses. Semé avec la vesce, il pousse, fleurit avec elle ; il lui sert de tuteur, et donne un produit plus considérable. Ses semences se donnent à la volaille et aux cochons.

MÉLINET, Cerinthe, genre de la famille des Borraginées, renferme des plantes herbacées des parties moyennes et méridionales de l'Europe, à feuilles simples et alternes , et à fleurs en grappes terminales. On distingue le M. à grandes fleurs, le M. è petites fleurs, le M. glabre, le M. tacheté.

MELINOSE. Voy. Plomb molybdaté.

MÉLIPOIVE (du gr. ui).t, miel, et 7covo;, travail), Melipona, genre d'Insectes, de. l'ordre des Hyménoptères porte-aiguillon, famille des Mellifères, tribu des Apiaires. Les Mélipones ont beaucoup de ressemblance avec les Abeilles; mais ils s'en distinguent par l'absence de l'aiguillon. Leurs pattes sont plus larges; leur abdomen est plus court, tout au plus de la longueur du corselet. Tous ces insectes sont exotiques : ils habitent les régions chaudes du nouveau continent et quelques îles de l'archipel indien. Les indigènes de l'Amérique se nourrissent du miel qu'ils produisent.

MÉL1QUE, Melica, genre de la famille des Graminées, tribu des Festucacées, est plus remarquable par l'élégance de ses panicules que par son utilité. On distingue parmi les espèces indigènes : la M. uniflore, qui se reconnaît à ses fleurs courtes et ventrues, pendantes, peu nombreuses, réunies en épillets, offrant une seule fleur fertile ; elle croit dans les bois et les coteaux ombragés ; la M. penchée et la M. ciliée, et parmi les espèces exotiques, la M. très-haute, de Sibérie, dont les tiges ont plus de lm, etc.

MÉLISSE (du gr. ui).t<7<7<x, abeille, parce que cette plante est recherchée par les abeilles), Melissa, genre de la famille des Labiées, type de la tribu des Mélissinées renferme des plantes herbacées ou sous-fru-

tescentes, qui habitent presque toute l'Europe, les rives de la Méditerranée et le nord de l'Asie. La Mélisse officinale (M. officinalis) aime les lieux secs et incultes, sa tige, carrée, rameuse, porte des feuilles opposées, dentées et en forme de cœur ; les fleurs sont blanches et placées h l'aisselle des feuilles supérieures; le calice est tubuleux,bilabié ; la corolle a deuxlèvres, la supérieure convexe et échancrée, l'inférieure à trois lobes, celui du milieu en forme de cœur. Cette plante a une odeur de citron assez prononcée, ce qui lui fait donner le nom de Citronelle dans certaines localités ; son parfum augmente d'intensité après la dessiccation. Elle jouit de propriétés excitantes et elle s'emploie en infusion théiforme dans les affections spasmodiques, les catarrhes chroniques, les langueurs et les débilités d'estomac, etc. Elle fait la base de l'eau spiritueuse et stomachique connue sous le nom d'eau de mélisse des Carmes.

Les autres espèces, telles que la M. nepeta, qui a une odeur de menthe, et la .1/. calament (M. calamintha), forment aujourd'hui des genres particuliers. Voy. Calament et Nepeta.

On appelle vulg. M. épineuse, la Molucelle d'Espagne, plante annuelle de la famille des Labiées ; M. puante, la Mélitte ; M. sauvage, l'Agripaume ; M. turque ou de Moldavie, le Dracocéphale de Moldavie, etc.

MÉLISSIXE. Voy. Cire.

MÉLITAGO, synonyme d'Impétigo. Voy. ce mot.

MÉLITÉE (nom mythologique) , Melitœa, nom donné, en Zoologie : 1° à un genre de Méduses, voisin des Équorées, caractérisé par huit braset l'absence d'organes intérieurs apparents; 2° à un genre de Polypes coralliaires, qui renferme des espèces lisses, dendroïdes, noueuses, à rameaux souvent anastomosés, à écorce crétacée, très-mince et friable. Leur couleur varie du blanc rose au rouge le plus vif.

MÉLITOPHILES (du gr. ui).i, miel, etcpD.o;, ami), groupe d'Insectes, de l'ordre des Coléoptères pentamères, formant une division de la tribu des Scarabéides, famille des Lamellicornes : labre membraneux, caché sous une avance du chaperon ; mandibules très-minces, mâchoires terminées en forme de pinceau ; palpes filiformes ou en massue, antennes formées de dix articles. L'insecte parfait vit du suc des fleurs et suce la liqueur sucrée qui suinte de certains arbres : d'où son nom. Les genres Cétoine, Goliath, Macronote, Trichius, etc., font partie de ce groupe.

MÉLITOSE, espèce de sucre contenu dans la Manne d'Australie, exsudation de plusieurs espèces d'Eucalyptus.

MÉLITTE, Melittis, genre de la famille des Labiées, tribu des Stachydées, ne comprend qu'une espèce; la M. à feuilles de mélisse (M. melissophyllum), vulg. Mélisse puante, M. punaise, herbe vi\ ace indigène, haute de 0m,50, qui donne en mai et, juin de grandes fleurs axillaires, blanches ou carnées, a lèvre inférieure pourpre, et d'une odeur aromatique, mais désagréable.

MELLIFÈRES (du lat. mel, miel, et fero, porter), grande famille d'Insectes, de l'ordre des Hyménoptères porte-aiguillon, comprend tous les insectes qui produisent du miel ou une substance analogue. Ces insectes se distinguent des autres Hyménoptères par le premier article des tarses postérieurs, qui, dans les neutres et les femelles, est très- grand, comprimé en palette, et le plus souvent hérissé de poils pour recueillir le pollen des plantes ; par des mâchoires et unelèvre allongées, formant une trompe propre à puiser la liqueur sucrée qui existe dans le nectaire des fleurs. — Ondivisecettefamilleen deux tribus : les Andrenètes (g.-type Andrène), et les Apiaires (g.-type Abeille).

MELLILITHE, silicate naturel de fer, de chaux et de magnésie, dont la composition est encore mal définie. C'est une substance d'un jaune pâle ou orangé qui cristallise en prismes droits à base rectangle ; elle raye l'apatite. On la trouve dans una lave à Capo-di-Bove, près de Rome.