PLÉIADES

ASTÉROPHYLLITES (du gr. à<STf\a, étoile, et mû)i>kOV, feuille), plantes fossiles dont les feuilles forment oe nombreux verticilles étoiles, se répartissent actuellement dans différents genres paléozo'iques d'Equisétacées et se rencontrent surtout dans les terrains houillers.

ASTHÉNIE (du gr. àuOsvEia), en Médecine, est synonyme de débilité, faiblesse. Dans le système médical de Brown, c'était l'abaissement de l'incitabilité au-dessous du degré normal qui constitue la santé.

ASTHME (du gr. âff6[ia, respiration pénible;, névrose de l'appareil respiratoire, caractérisée par la difficulté de respirer, revenant par accès ordinairement irréguliers, inégaux, et non accompagnés de fièvre. h'Â. est tantôt essentiel, tantôt secondaire à des troubles du cœur, des gros vaisseaux et des poumons. On explique VA. essentiel par un spasme nerveux ou par l'accumulation d'une sécrétion épaisse des bronches ou par ces deux théories à la fois. — Cette affection est plus commune chez les hommes que chez les femmes, chez les vieillards que chez les jeunes gens ; elle est ordinairement héréditaire.

Les accès se manifestent presque toujours le soir ou pendant la nuit : ils sont quelquefois annoncés par des bâillements, des flatuosités; plus souvent, l'invasion est subite : elle débute par un sentiment de resserrement de la poitrine ; le malade ne peut rester couché ; il s'agite et cramt d'étouffer; la respiration est précipitée, haletante, entrecoupée, bruyante ; la toux est pénible ou suffocante et convulsive ; la figure est pâle et altérée ; enfin les accidents se calmentt la toux s'humecte, l'expectoration s'établit.

Cette maladie est le plus souvent incurable sans être mortelle. Le premier soin doit être d'éloigner de l'asthmatique tout ce qui peut empêcher le libre accès de l'air ou gêner la respiration. On traite l'accès par les injections de morphine ou de pilocarpine, les inhalations d'iodure d'éthyle, (le pyridine (dont on met 4 à 5 grammes dans une assiette dans la chambre du malade), les fumigations de papier nitré. En dehors de l'accès on donne de l'iodure de potassium, de

la gomme ammoniaque, des préparations arsenicales pour modifier la sécrétion des bronches. Contre le spasme on

rirescrit le bromure de potassium, la belladone, le datura, es plantes béchiques. Les malades doivent habiter les endroits où ils n'ont pas d'accès. Tel malade est asthmatique dans une ville et ne l'est pas dans l'autre, ou bien dans une même ville il y a certains quartiers plus favorables ; chose remarquable, ce ne sont pas toujours les plus sains et les mieux aérés. On surveillera attentivement les fonctions digestives. Les asthmatiques doivent éviter les poussières irritantes, qui provoquent souvent des accès, ou certaines émanations odorantes, comme celle du foin (.4. des foins). Les eaux minérales de Royat, de Plombières, d'Aix, celles de la Bourboule, du Mont-Dore jouissent d'une grande réputation.

ASTICOTS [à' asticoter, remuer), nom vulgaire des larves de plusieurs espèces de mouches [Musca Csesar, M. calliphora,M. vivipara). Ces larves, qui se développent dans la viande, servent d'appât pour la pêche et sont aussi employées pour l'engraissement de la volaille et des faisans. Pour se les procurer en grande quantité, on étale sur le sol des débris d'animaux, qu'on recouvre de paille. Les mouches, attirées par l'odeur, y déposent leurs œufs, et au bout de quelques jours toute la matière n'est plus qu'une masse de larves, qu'on nomme verminière.

ASTIGMATIQUE (réfraction) (du gr. à priv. et ax^ypia, point), réfraction qui se produit lorsque la surface de séparation de deux milieux réfringents est un ellipsoïde à trois axes inégaux. C'est le cas notamment à la face antérieure de la cornée de l'œil, chez un grand nombre d'individus. Voy. astigmatisme.

ASTIGMATISME, disposition particulière présentée par la cornée de l'œil, dont les faces, au lieu d'avoir une courbure constante dans tous les méridiens, se trouvent être des surfaces à courbure variable, par exemple des ellipsoïdes à trois axes inégaux [Voy. réfraction). Dans un œil astigmate, des rayons monochromatiques parallèles venant du dehors ne convergent pas en un point unique de la rétine, et inversement un point lumineux donne comme image sur la rétine une surface et non un point. Chez les astigmates, la vue n'est jamais nettement distincte; elle est surtout confuse dans une direction déterminée, correspondant au méridien de plus grande courbure à la surface du cristallin ; elle présente son maximum de netteté, au contraire, dans la direction perpendiculaire. — Lorsque VA. est régulier, c'est-à-dire lorsque la courbure du cristallin varie d'une façon régulière, on corrige ce défaut de l'œil à laide de verres cylindriques. Lorsque VA. est irrégulier, aucune lentille de verre ne peut rétablir une vue normale. — L'astigmatisme est très répandu, mais souvent sa faible intensité fait qu'il passe inaperçu.

ASTRAGALE (du gr. àaTpdyaAOç), en Anatomie, os du tarse reposant sur le calcanéum et s'emboîtant dans les deux os de la jambe.

En Architecture, c'est la moulure qui sépare le chapiteau du fût de la colonne. Dans les ordres romains, l'astragale fait partie du fût. Il est composé d'un cavet, d'un filet et d'un tore. Mais à partir du xi' siècle on voit presque toujours l'astragale tenir au chapiteau, afin d'éviter l'évidement considérable que son dégagement oblige de faire sur le fût. astragale, Astragalus, genre de la famille des Papilionacées, tribu des Lotées : fleurs disposées en épi, feuilles ailées, fruit court et renflé, divisé en 2 loges, et dont les graines simulent l'os du talon. Ce genre a plus de 150 espèces, parmi lesquelles nous citerons : VA. bœlicus, originaire du Portugal et dont les graines passent pour être le meilleur succédané du café; VA. verus et 1'^. gummifer, plantes épineuses qui produisent la gomme adragante ( Voy. gomme), tandis que 1'^. tragacantha. maigre son nom, n'en donne pas; 1'.^. à feuilles de réglisse, ou Réglisse sauvage, plante fourragère qui croît dans les prairies ombragées ; lA. varius et 1'^. onobrychis, que l'on cultive pour leurs belles fleurs bleues en épis et en grappes.

ASTRAKAN ou astracan (du nom de ville Astrakan), sorte de fourrure faite avec de la laine d'agneau frisée.

ASTRANCE. Astrantia, genre de la famille des Ombellifères, tribu des Saniculées, composé d'herbes vivaces, à feuilles palmées, à ombelles multicolores, longuement pédiculées et à fleurs blanches ou roses. L'^. conmiune est une herbe vivace qui se trouve dans les prairies des Alpes et des Pyrénées. On en cultive deux variétés : 1'^. major ou Radiaire, à fleurs d'un blanc rougeâtre, et r.4. minor