MÉTRIQUE

L'origine de la poésie se confond avec l'origine même des langues : partout la poésie paraît s'être développée avant la prose. Dans le principe, elle était consacrée à 1 expression sponlanée des sentiments religieux, aux accents guerriers, aux chants d'amour, ou au récit de faits héroïques, de légendes nationales ; ce n'est que plus tard qu'elle devint un art, ayant uniquement pour objet d'émouvoir ou de charmer res]jril au moyen du langage cl des vers.

Les règles de la poésie sont l'objet de la Poétique {Voy. ce mot). — Son histoire se trouve le plus souvent confondue avec l'histoire générale de la littérature. Cependant il existe quelques ouvrages spéciaux, soit sur l'histoire de la poésie en général (de Saverio Quadrio, Bologne, 1759; de J.Brown, Lond., 1764; de l'abbé Henry, Paris, 1856; de M. Albert, 1869) ; soit sur la poésie de chaque nation {Histoire de la poésie sacrée des Hébreux, du D"^ Lowth ; de la poésie grecque, de G. -IL Bode; de la poésie française, de Massieu; de la poésie anglaise, de Tli. Warton; de la poésie provençale, de Fauriel, etc.) ; soit enfin sur chacun des genres de poésie. Voy. les noms de chacun d'eux.

POÉTIQUE (en gr. Tton\'Ziv.r\], art qui trace les règles de la poésie. Les Poétiques les plus célèbres sont celles d'Aristote, d'Horace, de Vida et de Boileau, que Le Battcux a réunies sous le nom des Quatre Poétiques (Paris, 1771). A côlé de ces ouvrages de premier ordre viennent se placer les productions secondaires de J. Scaliger (1561) et, au même siècle, de Th. Séiùlet, Jacq. Pelletier cl P. t'- Laudun; au xvii" siècle, celles de A'auqnelin de \a Fresnaye (1604), de J. de la Mesnardière (1640), de l'abbé

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