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POPILATIOX

cation. Cbaquc dcparleinent possède un ingénieur en chef. avaiil soiiîi iii's ur.lros un nombre variable d'ingénieurs oriliiiuires; ccuv-ci ont sons leurs ordres des afjenls nommés conducteurs et piqueurs. Le corps des ingénieui-s se recrute partie parmi les élèves-ingénieurs sortant de l'Ecole des Ponts et Chaussées, partie parmi les coaducteui-s (Loi du 50 nov. 1850). Les travaux sont surveillés par des inspecteurs généraux, qui parcourent tous les deux ans une des ciivonscriptions dans lesquelles la France est divisée pour ce service. Un certain nombre de ces inspecteurs forme le conseil général des Ponts et Chaussées, qui siège an ministère du Commerce et des Travaux publics.

Les élives de l'Ecole des Ponts et Chaussées sont pris l'xclusivi-meiit [«rmi les élèves sortant de l'Ecole polytechnique ; depuis 1854 on admet des externes. Des auditeurs libres peuvent également être admis. Le cours est de 3 ans. Du 1'' novembre au 51 mai, les élèves reçoivent dans 1 école l'enseignement proprement dit; du l""" juin au au 51 octobre, ils sont envoyés dans les départements et occupés à des études pratiques.

Le Corps des Ponts et Chaussées, créé par Fx>ui5 XIII. organisé en 1751) par Trudaine et Perronet, a été constitué tel qu'il est aujourd'hui par le décret du 7 fructidor an m [25 août 1804), complète par ceux des 15 octobre 1851 et 17 juin 1854.

PONTE [de pondj-e, du lat. ponere, s.-cnt. ova . action de p«'ndre ou de mettre bas des œufs. La plupart des poules pondent un œuf tous les jours et quelquefois deux. La Peiiirix. la Caille, plusieurs Mésanges ne font annuellement qu'une ponte : elle est de 19 ou 20 œufs. Les autres oiseaux font deux, trois et même quelquefois quatre pontes par an ; mais le nombre des œufs de chacune vai'ie entre 2 et 0 [Voy. œcf), — Pondre se dit non seulement des Oiseaux, mais aussi des Reptiles, comme la Tortue et la Couleuvre. Pour les Poissons, on dit frayer.

l'OME (de l'espagn. punto, point, as). Dans plusieurs jeux de cartes, où il v a mi banquier, on appelle ponte celui des joueurs qui joue contre le banquier. — Au jeu de l'IIoinbre, on appelle ponte l'as de cœur ou de carreau, quand on f:iit jouer dans l'une de ces deux couleui-s.

PONTÊDÉRIE, Pontederia, genre type de la petite famille des Pontédériacé^s : ce sont des herbes aquatiques assez semblables aux Narcisses, à feuilles allenies. petiolées. engaiiianles à leur base ; à fleure en épi : pcrianthe tubuleiix â limbe partagé en 6 divisions; 6 etamines; fruit capsulaiie, charnu, à 5 loges. L'espèce type est la P. en c<vur [P. cordata), originaire de l'Aiinérique septentrionale : du milieu de plusieure feuilles radicales, cordi- Ibrines, d'un vert foneé et luisant, sort tme hampe haute de {) m. 00 à 0 m. 80, au sommet de laquelle se dévelop|)o un épi comiwsé d'une soixantaine de tleui** d'un bleu d azur.

PONTICELLO. C'est le nom italien du chevalet [Voy. ce mol

PONTIEN étage) ou rosTiQiE, nom donné à des couches saumàtres â cougéries, qui représentent les dépots les plus récents du Miocène. La mer qui les déposait, possédait une grande extension dans les régions orientales, surtout sur les bords de la mer Caspieiuie et de la mer Noire. Elle s'étendait dans le Iwissin de Vienne, en Italie et envoyait ses dernières ramifications dans la vallée du Rhùne it aux environs de BaR-eloiie.

PONTIFE du lat. ponlifex), personne revêtue d'un caractère sacré, et remplissant les fonctions de ministre d'un culte. Ce mot s'employait surtout en parlant du culte <le rancienne Rome. Pour l'origine du nom, voy. cidessus PONT.

Dans la religion chrétienne, les pontifes sont les prêtres revêtus d'un sacerdoce supérieur, c.-à-d. du caractère épiscopal: le Pape est appelé le Souverain pontife. — Voy. PONTIFES au Dict. d'Hist. et de Géogr.

PONTIFES frères), ordre de frères hospitaliers. Voy. le Dict. d'Hist. et de Géogr.

PONTIFICAL (du lat. pontificalis], livre qui contient toutes les prières et l'ordre des cérémonies que l'évèque doit observer dans ses fonctions. Le Pontifical romain est attribué aux papes Gélase et Grégoire VII. — Voy. ordinal.

PONT-L'ÉVÊQUE (frouages de). Voy. fromages.

PONT-NEUF. On a nommé jadis ainsi les aire des vaudevilles et des chansons vulgaires, parce qu'autrefois les marchands de ces chansons se plaçaient sur le Pont-Neuf à Paris. Voy. cu.vnsos.

PONTON. Dans la Marine, on nomme ponton un grand bâtiment carré, un peu plus long que lai^e, à fond plat, d'une forte construit ion, et portant au milieu un mât garni de caliornes et aux deux extrémités un cabestan. Les pontons servent, dans les ports militaires, pour toutes les opérations de l'intérieur. On emploie aussi coimne pontons de vieux vaisseaux do ligne désarmés et rasés jusqu'au premier pont. Ces dernière, en temps de guerre, sont souvent transformes en prisons : les pontons des rades de Portsmouth, de Plymouth et de Chatham, en Angleterre, ont servi, pendant nos guerres avec celle puissance, de prisons à un grand nombre de Français, qu'on entassait dans les entreponts, et qui étaient traités avec la plus grande barbarie.

PONTONNIER (de pont), soldats chaînés de la manœuvre des ponts aux armées. Ils constituaient autrefois deux régiments spéciaux, rattachés au corps de l'artillerie. Depuis le i" octobre 1894, ces régiments ont disparu, et le service des ponts est assuré par les régiments du Génie qui, antérieurement à cette date, avaient déjà dans leure attributions une partie de ce service.

C'est par erreur qu'on fait dériver parfois le mot pontonnier de ponton.

POPELINE (corruption de popeline, de l'italien papalina . sorte d'étoile, dont la cnaine est de soie et la trame de laine lustrée, de coton, de lin ou de china-grass. Elle était fabriquée d'abord à Avignon, et servait pour le costume des papes, d'où son nom. On fait des pojwlines miies, brochées ou imprimées.

POPES, Popœ. Chez les Romains, ce nom désignait les ministres chaînés d'amener les victimes devant l'autel, et de leur porter le premier coup avec la hache : la bête était ensuite achevée par le cullrarius. Les popes recevaient comme salaire mie portion de la victime : ils remportaient dans leure maisons, et en vendaient les morceaux cuits et préparés à ceux qui venaient y manger et y boire : telle fut l'origine des pop«ia? (cabarets).

Aujourd'hui on nomme popes, par corruption de pàpat, les prêtres de l'Eglise russe.

POPLITÉ (du lat. poples,poplitis,'prr<i\..(\a\ tient au jarret, h'artère poplitée est la continuation de l'artère crurale : elle traverse le muscle grand adducteur de la cuisse. Le muscle poplité s'étend du condyle externe du fémur à la ligne oblique et au bord interne du tibia.

POPULAGE (du b.-M.populago, de popu lus, peuplier; parce que cette plante croit au milieu des peupliere), Caltha. genre de la famille des Renonculacées, tribu des EUélwrées, se compose de plantes herbacées, qui croissent dans les terrains Ihumides. Le P. proprement dit Jl. palustris], vulg. Souci d'eau, so montre dès les première joure du printemps, sur le l)ord des marais et des ruisseaux : feuilles grandes, arrondies, presque réniformes; fleure d'un jaune éclatant, se doublant facilement et produisant un l)el ell'et autour des eaux, dans les jardins pavsagere. Dans le Nord on conlit les boutons à Heure dans le vinaigre, comme des câpres. Les pétales donnent une couleur jaune.

POPULATION (du lat. populatio). On distingue la P. absolue, nombre d'habitants d'une contrée quelconque, abstraction faite de la grandeur du territoire sur lequel ils sont répandus, et la P. relative, quantité moyenne d'individus qui sont censés vivre sur une étendue donnée, p. ex. 1 kilomètre carré. La population al^olue du globe terrestre a été divereement évaluée; elle varie depuis 640 jusqu'à 756 et même jusqu'à 950 millions d'âmes, ainsi répartis entre les cinq parties du monde : Europe. 222; Asie, 554; Afrique. lOti: Amérique, 38; Océanie, 50. — De nos joure. la population s'accroît presque partout : c'est aux Etats-Unis que l'accroissement est le plus rapide : de 5 millions il est passé en cent ans à (55 millions. En France, il a été annuellement, de 1817 à 1870. du 200" environ de la population moyenne : mais il a subi un tem|)s d'arrêt en 1871. Voici du reste le mouvement de la population depuis 1790

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POPULEUM