ACTE et VIRTUEL

Puissance paternelle. Elle est fondée sur l'intérêt même de l'enfant, qui a besoin d'être dirigé pendant sa minorité. Elle appartient aux deux parents, et à eux seuls; pendant le mariage, le père en a seul l'exercice; cet exercice passe à la mère en cas d'absence, ou de mort du père. — Cette puissance comprend : 1" le droit de garde (avec le tiroit de s'opposer à l'engagement militaire du fils jus<|u'à 20 ans, et à son mariage jusqu'à 25 ans ; au mariage de la fille jusqu'à 21 ans) ; '■1" le droit d'éducation; 3° le droit d(î correction, c'est-à-tlire (au sens légal de ce mot) le droit de faire détenir l'enfant récalcitrant, sous certaines conditions fixées par le Code civil; 4° le droit d'administrer les biens personnels de l'enfant mineur, et do jouir de leurs revenus (Code civil, art. 571 et suivants). Elle cesse à la majorité de l'enfant (à 21 ans) ou à son émancipation [Voy. ce mot). La loi du 24 juillet 1889 permet de déclarer déchus de la puissance paternelle les parents condamnés par les tribunaux }X)ur faits graves, ou dont la mauvaise conduite compromet la santé, la sécurité ou la moralité de leurs enfants. La puissance paternelle peut alors être attribuée à l'Assistance publique |iar les tribunaux. Ceux-ci peuvent aussi ratifier l'abandon volontaire que des parents dans la misère feraient de leur puissance à l'Assistance publique.

Puissances célestes. Voy. ange.

PUITS (du lat. puteus], excavation artificielle pratiquée dans le sol et qui est destinée à chercher les nappes aquifères provenant soit des eaux qui courent sous la terre, soit de celles qui y sont stagnantes. La surface intérieure d'un puits est ordinairement revêtue de pierre; sa profondeur varie suivant la couche où se trouve la source qui doit l'alimenter. On y puise l'eau avec des seaux placés à l'extrémité d'une corde enroulée autour d'une |K)ulie; la corde est tirée tantôt à bras, tantôt par un manège ou une machine. — Un puits remarquable est le Puits de Birélre,

rrèsde Paris, achevé en 1755 d'après les plans de liollrand. l a 55 m. de profondeur et 5 m. de diamètre. L'eau s'en extrait au moyen de deux seaux contenant 8 hectolitres d'eau et pesant chacun 600 kilogr., lesquels montent et descendent au moyen d'une charpente tournante mue par huit chevaux. On cite parmi les plus profonds et les |)lus larges : le Puits d'Orvieto, en Italie, construit par Ant. San Gallo : des mulets vont y chercher l'eau en descendant par un escalier en spirale et remontant par un autre, et le Puits de Joseph [Bir-el-Yousouf] , (pie l'on voit au Caire : il a été construit par un prince arabe nommé Yousouf, et non par Joseph, fils de Jacob, ainsi qu'on l'a prétendu. Ce puits est taillé dans le roc; il a 95 m. de profondeur sur une circonférence de 15 m.: on y descend par un escalier circulaire de 500 marches. L'eau en est tirée au moyen de machines mues par des bœufs qui l'élèvent successivement dans des bassins situés au milieu du puits, de distance en distance. — Les puits sont d'une grande ressource dans les ))ays chauds et surtout dans les déserts. Eu Afrique et en Arabie, on en trouve dans toutes les oasis; on les y considère comme des lieux sacrés.

Celui qui fait creuser un puits ou un puisard près d'un mur mitoyen, d'un mur de séparation, d'une cave, d'un autre puits ou d'une fosse d'aisance, est obligé de laisser la distance prescrite par les règlements et usages particu-