RAISON

pour désipTier toute bande de fer, de l>ois, de pierre ou de toute autre matière posée sur le sol dune chaussée, et destinée à recevoir les roues des voilures ; plus particulièrement celle avec laquelle s'omlwîte la roue des locomotives et des wagons sur un chemin de fer. Cette dernière espèce de rail est une barre de fer ou d'acier forgé ou laminé otfrant sur deux de ses faces un renilemeut qui, d'un côté, reçoit la roue du wagon et, de l'aulre, s'engage dans un coussinet en fer fondu qui la lixe sur la voie. Les rails ont |)our elfct de diminuer la difliculté qu'épi"ouvc le tirage des voitures sur les toutes ordinaires, en présentant aux roues une surface unie et toujours également résistante. — La tendance actuelle est d'augmenter le poids des rails pour avoir des voies plus résistantes : le

Eoids par mètre courant varie de 30 à 40 kilos environ, a longueur des rails varie de 4 m. 50 à 1 '2 m. Ils sont assemblés bout à bout au moyen des éclisses et reposent dans les coussinets, sauf pour le type Vignole, dont les patins sont fixés sur les traverses au moyen de vis tirefond. On fit d'abord les rails en bois, et ce n'est que pour éviter l'usure rapide de cette matière que l'on songea plus lard (vers 1776) à recouvrir le l)ois de bandes de fer. Peu à peu le bois disparut et fut généralement remplacé par des rails tout en fer. C'est en 1820 que J. liirkinsnaw trouva le moyen de laminer les rails; mais ce n'est que depuis 1862 que l'usage des rails d'acier a commencé à se répandre. Voy. chemin de fer.

RAILWAY, RAiLROAD, mots anglais emplovés comme synonymes de chemin de fer. Ils signifient littéralement route ou chemin à rails ou à barres.

RAINETTE ou raine (du lat. rana, grenouille), Hyla, genre de Batraciens anoures, famille des Ranidés : corps trapu, large, sans queue; doigts terminés par des pelotes ou par des disques élai:gis, visqueux, au moyen desquels ces animaux se fixent sur les corps lisses et plus ou moins verticaux. Les Rainettes se nourrissent de vers et de petits insectes ; durant la belle saison elles vont dans les bois, à la recherche de leur nourriture ; plus tard elles se retirent au fond des eaux, et, comme les grenouilles, elles y passent l'hiver dans l'engourdissement. Le coassement de CCS animaux est moins aigre et parfois plus fort que celui des grenouilles. — La Hainette commune [Hyla viridis), vulg. Grasset, Grenouille d'arbre, se rencontre dans les bois humides et dans les haies qui bordent les marais et les par* ornés de pièces d'eau. Quelques personnes s'en servent comme de baromètre : pour cela, elles la tiennent dans un bocal où elles placent une petite échelle : elles prétendent qu'à l'approche de la pluie la rainette rentre dans l'eau et qu'au contraire elle monte au sommet de l'échelle quand il va faire beau. — Parmi les espèces étrangères on distingue la /?. flanc rayé, la li. fémorale, la R. bigarrée, la R. bicolore, la R. à bandeau, la R. bleue de l'Australie, la R. brune, la R. beuglante, etc. Quelques-unes de ces espèces, dites Notodelphes, ont un mode de gestation qui a de l'analogie avec celui des Marsupiaux.

RAINETTE OU BESETTE (de rainer, faire des rainures). Ce mot désigne : 1° un outil dont les maréchaux ferrants et les vétérinaires se servent pour couper l'ongle du cheval par sillons pour y trouver l'enclouure ou pour fouiller une seime, un javart; 2» un outil de charpentier servant à tracer des lignes et à donner de la voie aux scies; 5° un outil de bourrelier qui sert à tracer des raies sur le cuir; 4° un outil de fondeur en caractères, etc.

RAINURE (de rain, bord?), entaillure en long, plus ou moins profonde, que l'on fait dans un morceau de bois ou de métal pour y assembler une autre pièce ou pour servir de coulisse.

RAIPONCE, Campanula rapunculus, petite plante de la famille des Campanulacées, qui croît naturellement sur le bord des fossés, dans les prés, dans les champs. On la cultive aussi comme plante potagère d'hiver et de printemps; on mange ses racines et ses feuilles en salade. Voy.