ENVELOPPES

COURBE. Les Vétérinaires appellent ainsi une tnmear osseuse, oblongue, située en haut et en dedans du jarret des animaux domestiques, et qui gêne le mouvement de l'articulation. Cette tumeur a pour causes un effort, une chute ou un exercice forcé; elle nécessite souvent l'application du feu.

COURBET (de courbe), grande serpe avec laquelle on coupe les taillis ou l'on ajbat les jeimes arbres.

COURBURE, terme de Géométrie. Etant donné un arc de courbe, la courbure de cet arc est le rapport à la longueur de l'arc de l'angle des tangentes aux extrémités de cet arc. Si l'arc, compté à partir d'un point, devient infiniment petit, la limite de la courbure de cet arc est la courbure en ce point : l'inverse de la courbure en un point mesure le rayon de courbure en ce point. Le cercle de courbure, qui a pour rayon le rayon de courbure, se confond avec le cercle osculateur ; ce dernier est la limite d'un cercle passant par le point considéré et deux points infmiment voisins ; son centre est le centre de courbure; il est situé sur la normale. Ces définitions s'appliquent aux courbes planes et gauches. — Toutefois, dans les courbes gauches, la courbure précédemment définie est la première courbure ou courbure ordinaire; la seconde courbure s'appelle aussi torsion. La torsion d'un arc fini est le rapport à la longueur de cet arc de l'angle des plans osculateurs aux extrémités ; la torsion en un point et le rayon de torsion se définissent conmie pour la courbure.

Dans la théorie des surfaces, on considère les diverses sections planes dont les plans passent par la normale en un point ; le rayon de courbure d'une telle section passe par un maximum et un minimum, ces deux rayons de courbure sont dits principaux ; les sections correspondantes, dont les plans sont rectangulaires, sont dites principales, et l'inverse du produit de ces rayons de courbure est la courbure de la surface au point considéré. La courbure est positive ou négative suivant que les deux centres de courbure principaux sont, ou non, du même côté par rapport au plan tangent à la surface au point considère.

Les lignes de courbure d'une surface sont des lignes telles que les normales à la surface le long d'une de ces lignes forment une surface développable. Par chaque point passent deux lignes de courbure tangentes aux sections principales. La théorie de la courbure des surfaces est due à Euler et à Gauss.

COUREUR (de courir). Les coureurs étaient fort en usage dans l'antiquité et dans les pays où les chevaux étaient rares : ils faisaient l'office de courriers ( Voy. ce mot) . Chez les modernes, les coureurs n'ont plus été em-

Îloyés qu'à des usages serviles : on appelait ainsi, avant 789, les domestiques chamarrés d'or, de plumes et de rubans et armés de longues cannes, que les seigneurs faisaient tenir derrière leurs carrosses et employaient à porter leurs messages. Les coureurs précédaient quelquefois aussi les voilures pour les annoncer de loin. — On a prétendu que les meilleurs coureurs étaient dératés, c.-à-d. privés de rate; ce qui n'a pu jamais avoir lieu. Voy. r.\te. En Zoologie, on nomme Coureurs les Oiseaux qui courent plus qu'ils ne volent (Autruche, Casoar, etc.). — On donne aussi ce nom à des Mammifères rongeurs (Lièvre), à des Crustacés et à des Insectes dont les pattes sont particulièrement conformées pour la course.

COURE-VITE, Cursorius ou Tachydromus, genre d'Oiseaux, de l'ordre des Echassiers, caractérisés par des ailes courtes et des jambes hautes, terminét's par trois doigts courts, non palmés et sans pouce. Ce nom leur rient de l'ejitrcme rapidité de leur courte. Le type du genre est le