XX. LOI MOSAÏQUE. Voy. Loi, n» III

XXI. LOI NATURELLE. C'est celle que la nature imprime dans l'àme de chaque homme; c'est comme un rayon de la loi éternelle que nous apportons en naissant, et qui nous montre ce que nous devons faire et ce que nous devons éviter; c'est une impression innée qui nous porte au bien et qui nous détourne du mal, en nous dirigeant vers la lin qui nous est propre, en tant que créatures intelligentes et raisonnables. On distingue deux sortes de préceptes ou principes de la loi naturelle : l°les primaires, qui s'aperçoivent sans peine et par la seule inspection des termes, comme : Évitez le mal, et faites le bien. Se faites }H>int aux autres ce que vous ne voulez pas qu'on mus fasse à vous-même ; 2° les secondaires , qui dérivent des primaires par une ou plusieurs conséquences. Par exemple , du principe primaire : Se faites point aux autres ce que vous ne voulez pas qu'on vous fasse à vous-même, il s'ensuit qu'on ne doit ni tuer ni voler. La loi nature/le est ineffaçable quant aux préceptes primaires, et aux secondaires qui en sont très-rapprochés ; mais elle peut s'effacer quant aux préceptes éloignés, puisqu'il arrive tous les jours que des personnes même doctes et pieuses disputent entre elles sur certains points de morale que les unes admettent comme conformes à la loi naturelle , et que les autres rejettent comme y étant contraires. On peut ajouter à la loi naturelle , et on y a ajouté, en effet, la loi divine, tant ancienne que nouvelle, et la loi humaine, tant ecclésiastique que civile. On peut aussi expliquer la foi naturelle, mais on ne peut ni la corriger, ni l'abolir en tout ou en partie , parce qu'elle ne défend rien qui ne soit mauvais essentiellement et par sa nature. Voy. Richard et Giraud. Le Diction, de la théol. cathol.