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III. RELIGION CATHOLIQUE. Le mot catholique signifie universel, universelle. Voy. Catholicité, Vf I.

IV. RELIGION CHRETIENNE. La religion chrétienne tire son nom de Jésus-Christ, Dieu fait homme ; on l'appelle autrement christianisme (Voy. Christianisme, n* I). Quand on étudie s;ms aucune idée préconçue et sans par* tialité la religion chrétienne dans ses fondements, c'est-a-dirc dans ses propliéties, ses miracles, ses martyrs, son établissement, sa pro-

pagation, sa doctrine, la sainteté de son auteur et de ses vrais disciples; et quand on étudie avec la même bonne foi et la même impartislité les autres religions qui lui sont opposées, il est impossible de ne pas tirer, avec Hichard et Giraud, les conclusions suivantes : Nulle religion du monde n'a donc les qualités essentielles et décisives de la religion chrétienne. La religion chrétienne a donc une infinité d'avantages que n'ont point les autres religions, et n'a aucun de leurs défauts La religion cW* tienne est donc la seule religion véritable et divine. Elle est divine dans ses fondements et ses principes; elle a pour base les idées de Dieu et de l'oidre, qui n'ont point d'autre origine que Dieu même. Elle est divine dans ses dogmes et ses mystères : rien de plus grand , de plus sublime, de plus profond, de plus digne de Dieu , et cependant de plus conforme à la nature des choses et de mieux proportionné aux besoins de l'homme. Elle est divine dans sa morale : elle éclaire l'esprit, guérit le cœur, abat l'orgueil, terrasse la volupté, immole tontes les passions, déracine tous les vices, plante toutes les vertus, rend l'homme heureux en le sanctifiant. Elle est divine dans son établissement et ses progrès, contraire à tous les préjugés et à tous les funestes penchants; combattue de toutes parts, elle triomphe partout, sans armes, sans défense, sans appui, sans protection, par sa seule force ; ce n'est qu'en souffrant qu elle terrasse ses ennemis. Elle est divine dans les prophéties qui l'ont annoncée, prophéties claires, nombreuses, circonstanciées et vériliées par l'événement dans toutes leurs circonstances. Elle est divine dms les miracles de toute espèce qui ont servi à la fonder, à la soutenir et à l'étendre. Elle est divine dans les martyrs de tous les âges, de tous les sexes, de tous les états, de tous les siècles, qui l'ont cimentée par leur sang. Elle est divine dans son auteur : c'est le Fils de Dieu trois fois saint qui s'est fait homme pour l'enseigner de sa bouche sacrée. Elle est divine dans tous ses vrais disciples : c'est Dieu lui-même qui le* conduit, qui les anime, et dont ils portent l'image auguste, dont ils font briller partout la sainteté suréminente. Elle est divine dans ses effets : le démon vaincu, l'enfer dépouillé, les idoles muettes et mépiisées, les rois humiliés, les conquérants soumis, les fausses divinités bannies de leurs temples renversés, le vice arraché, les superstitions détruites, le pa-

f nanisme, ce colosse de grandeur et d'orgueil, e paganisme anéanti , 1 univers changé et devenu un monde nouveau , de fidèles et de parfaits adorateurs de l'Etre souverain : voilà 1 ouvrage de la religion chrétienne. Elle est divine dans la connaissance qu'elle donne de Dieu, de l'homme, des misères numaines et des moyens de s'en délivrer. Elle est divine dans ses menaces et dans ses châtiments : un Dieu vengeur, implacable pour une éternité; voilà la

Eeine qu elle prépaie au pécheur impénitent. Ile est divine dans ses promesses et dans ses récompenses : la possession d'un Dieu rémunérable, dont la vue chaste et ravissante fera le bonheur éternel des élus , c'est la récompense magnifique et le prix glorieux qu'elle promet à leurs travaux. Elle est donc la seule véritable, cette religion qui réunit tant de caractères de divinité, et il faut être aveugle pour lui refuser son admiration, son respect, sa créance inébranlable. — Après ces justes et I légitimes conclusions, Richard et Giraud don- I nent la liste d'un certain nombre d'écrivains