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qu'une fille de dix-huit ans ait osé marcher sous les étendards de cette armée laborieuse et entreprenante. (Bossuet.) Tantôt c'est le plus beau, le plus grand résultat que puisse produire une cause. La conjuration du Portugal fut l'ouvrage et le miracle du secret. (Bouhours.) Tantôt c'est un effet inattendu, extraordinaire, produit par une cause qui semblait devoir en amener un tout opposé, comme on le voit dans les antithèses suivantes : Le plus grrand miracle de l'amour c'est de guérir de la coquetterie. (La Rochefoucauld.) C'esf un des miracles de l'amour de nous faire trouver du plaisir à souffrir. (J.J.Rousseau.)

Merveille, du latin mirabilis, est moins une chose étonnante qu'admirable, très-belle. Une des plus grandes merveilles que Dieu opère en ses saints, c'est de les rendre en même temps humbles et magnanimes. (Fléchier.) C'est un spectacle admirable, extraordinaire, rare que cette humilité des saints, c'est ce que nous devons le plus admirer en eux. Mais pour que l'homme arrive de lui-même à l'humilité, il faut qu'il triomphe de sa propre nature, et le même auteur dit en parlant de Turenne : Le plus grand miracle qu'ait fait ce grand homme, c'est de n'avoir pas été ébloui par la gloire que ces miracles lui avaient acquise. C?est Dieu qui est l'auteur des merveilles de la nature; on dit la merveille de la création; mais il n'y a pas là un acte particulier de la puissance divine, les lois de la nature troublées comme dans le miracle. On élève son esprit à la puissance invisible de Dieu par les merveilles visibles de la nature. (Fléchie b.) Le miracle nous montre cette puissance visible, agissante.

Puisque merveille ne rappelle pas l'auteur, la cause comme miracle, il se rapproche davantage de prodige. C'est un prodige moins grand : la merveille des pains multipliés. (Massillon.) La merveille frappe et séduit l'imagination : le merveilleux est un des éléments de la poésie épique, un des charmes de la poésie orientale. La mémoire de Joseph et des merveilles que Dieu avait faites

{>ar ce grand ministre était encore récente. (Bossuet.) Quelle partie du monde îabité n'a pas ouï les victoires du prince de Condé et les merveilles de sa vie? (Bossuet.) Aladin, ou la lampe merveilleuse.

Mais merveille diffère surtout de prodige et de miracle en ce qu'il n'indique pas toujours un phénomène, une action : c'est le plus souvent une chose durable, un édifice, un ouvrage. Les sept merveilles du monde.

Le public, enrichi du tribut de nos veilles,

Croit qu'on doit ajouter merveilles sur merveilles. (Boileau.)

On dit encore les merveilles de l'art, de l'industrie : Bossuet a dit miracle. Mais le premier montre l'ouvrage admirable, le produit, et plus spécialement l'ouvrage le plus admirable ; miracle ne sépare pas l'œuvre de l'ouvrier, la production de l'art. Un soutien aussi ferme, aussi solide attend quelque structure hardie, et quelque miracle d'architecture, si je puis parler de la sorte. (Bossuet.) On trouve merveille employé sans qu'il y ait l'idée d'un travail, mais seulement celle d'une supériorité de beauté, de grandeur, etc.

! Du théâtre français l'honneur et la merveille. (Boileau.)

L'empereur et toute sa cour l'avaient regardé comme la merveille de son siècle. (Bossuet.)

On dit faire des prodiges de valeur, c'est déployer une valeur extraordinaire, surnaturelle.

On opère des miracles, c'est obtenir des résultats inespérés, qui supposent un secours céleste.

On fait des merveilles, et surtout on en promet >. (V. F.)

< Nous n'avons pu placer, sans courir le risque de les séparer, dans le corps même

1037. Prodigue, Dissipateur.

Le prodigue pousse sa dépense à l'excès, au delà des bornes. Le dissipateur ne garde dans la sienne ni règle, ni mesure, ni bienséance. Le premier s'écarte des règles de l'économie, le second donne dans l'extrémité opposée à l'avarice. Les dépenses du prodigue peuvent être en elles-mêmes brillantes et bonnes, mais il y a excès : l'homme trop libéral est prodigue. Les dépenses du dissipateur sont folles et extravagantes : le prodigue devient dissipateur. Toute dépense inutile, toute profusion peut être regardée comme prodigalité : toute dépense destructive est dissipation. La prodigalité commence la ruine, la dissipation la consomme. ,

C'est ordinairement la vanité qui fait le prodigue : le dérèglement fait là dissipateur. \

Dissipateur ne se dit qu'en mauvaise part. Prodigue, suivant l'application | qu'on en fait, ne prend pas ce caractère : on dit , en forme de louange, prodigue de ses soins, de ses services, de son sang, de sa vie, etc. (R.)

Le prodigue ne fait pas toujours des dépenses inutiles, mais il y met de la profusion. L'avare, en certaines occasions, est prodigue ; mais il n'est jamais dissipateur. On est prodigue toutes les fois que la dépense est nécessaire, mais qu'elle est poussée trop loin. On a dit d'un général , qu'il était prodigue du sang de ses soldats, en opposition avec celui qui en était avare. Le caractère de ce dernier est de ne pas faire assez; celifi du prodigue est de faire trop.

Le dissipateur est celui qui, sans raison, sans motifs et sans utilité, répand çà et là. 11 pourra dilapider sa fortune en dépenses étroites, mesquines et mal entendues, sans être pour cela prodigue. L'un fait trop bien ce qu'il fait; l'autre fait trop de petites choses ou des choses inutiles. Le premier sera plutôt grand et libéral; le second, futile et inconsidéré; c'est le tonneau des Danaïdes. L'un dépense et l'autre gaspille. (Anon.)

1098. Production, Ouvrage.

Produire, ou plutôt le latin producere, signifie littéralement mettre en avant, au dehors, au jour, en face, au loin ou au long. Une de ses acceptions principales est celle d'engendrer, enfanter, donner naissance, tirer de soi , causer par son efficacité propre; et c'est ici l'acception particulière du mot production. Ainsi nous disons les productions de la terre, de la nature, de l'esprit, du génie, de toute cause qui produit par elle-même, qui donne l'être à ce qui ne lavait pas, qui tire une chose de sa propre substance ou de son fonds. Ouvrage est le latin opera, ce qu'on fait, travail, ce qu'opère l'industrie : ainsi le mot ouvrage peut bien désigner une production, mais il sert à désigner en général tous les genres de travaux et d'objets d'industrie. On dit des

de l'article, ces vers de Racine {Alhalie. acte I, scène n) où les irois mots que nous avons définis se trouvent employés et rapprochés : ils continuent trop fortement nos distinctions pour que nous ne tenions à les citer. Les points qui les sép-ient ue servent qu'à bien faire comprendre au lecteur quels vers doivent être regarda comme l'explication du mot employé par le poète.

Et quel temps fut jamais si fertile en miracles ? Quand Dieu par plus d'effets montra-t-il son pouvoir?

Auras-tu donc toujours des yeux pour ne point voir, Peuple ingrat ? Quoi ! toujours les plus grandes merveilles Sans ébranler ton cœur frapperont tes oreilles?

Faut-il, Abner, faut-il vous rappeler le cours Des prodiges fameux accomplis en nos jours?.. ..

Suit ici l'énumération de ces prodiges. (V. F.)

ouvrages de menuiserie, de broderie, de tapisserie; et ce ne sont pas là des productions. Dans les productions, c'est la substance de la chose que Ton considère; et dans les ouvrages, la forme. La production et l'ouvrage, mis en opposition, diffèrent comme le producteur et ['ouvrier. La production donne l'être ; l'ouvrier travaille la production ou la chose produite.

La production est l'ouvrage de la fécondité : V ouvrage est le résultat du travail. La production sort du sein de la cause productive; Youvrage sort des mains de l'ouvrier industrieux. La production reçoit l'être, et Youvrage la forme.

L'arbre est une production de la terre ; la charpente est un ouvrage formé de celle production par la façon qu'on lui a donnée.

L'univers est la production ou la création d'une puissance infinie qui Ta fait de rien : il est Youvrage d'une intelligence infinie qui a donné à la matière ces formes merveilleuses et cette ordonnance faite pour jeter dans l'extase Tàrne sensible.

Je sais qu'on dit quelquefois les productions de Vart comme les productions de la nature, fort mal à propos, ainsi que je m'en plains, si c'est dans le sens propre et physique ; très à propos, si c'est au moral et au figuré, pour exprimer l'esprit et le mérite de l'invention. Ainsi nous disons fort bien lesproductions de l'esprit, de l'imagination, du talent, du génie, parce qu'en effet ces puissances produisent, enfantent, créent, en quelque sorte, leurs pensées, les tirent d'elles-mêmes, leur donnent l'existence; et cet emploi figuré du mot est une preuve et une démonstration nouvelle de sa valeur propre. Mais, par la même raison, les ouvrages seront fort improprement appelés productions au figuré, s'ils n'ont aucun mérite d'invention et de nouveauté, s'ils ne donnent que de nouvelles formes à des compilations ou à des abrégés. En mettant en œuvre les pensées d'aulrui, on peut faire un ouvrage; mais il faut créer pour donner des productions. Nous dirons les productions d'un auteur; carie propre de Y auteur est d'augmenter la somme des lumières : nous dirons les ouvrages d'un écrivain; car il n'y a qu'à rapporter et à tourner les choses à sa manière pour être écrivain. Voulez-vous être auteur, dit M. de Voltaire, voulez-vous faire un livre? qu'il soit utile et neuf, ou du moins infiniment agréable. (R.)

1099. Profanation, Sacrilège.

La profanation est une irrévérence commise envers les choses consacrées par la religion; le sacrilège est un crime commis envers la Divinité même : ainsi, dans la religion catholique, la profanation des saints mystères est un sacrilège, parce que la présence de Dieu en fait un attentat contre la Divinité. On commet une profanation sur l'autel; un sacrilège sur la personne du prêtre, qui est le ministre et comme le représentant de Dieu.

Le sacrilège ne peut se commettre qu'avec une intention criminelle; la profanation peut avoir lieu par oubli ou par ignorance. Un profane est celui qui n'a pas le droit d'être admis à la participation des choses saintes : un sacrilège est celui qui attente aux choses divines. (F. G.)

1100. Proférer, Articuler, Prononcer.

Proférer, c'est prononcer des paroles à haute et intelligible voix. Articuler, c'est prononcer distinctement ou marquer les syllabes en les liant ensemble. Prononcer, c'est exprimer ou faire entendre par le moyen de la voix.

L'homme seul profère des paroles, car seul il parle pour exprimer ses pensées. Quelques oiseaux articulent parfaitement des syllabes, des mots, et plusieurs de suite; on est même parvenu à en apprendre à des chiens ; mais il ne s'agit ici que du matériel des mots. La différence des climats et des habitudes fait que les habitants d'une région ne peuvent pas prononcer ce que d'autres prononcent avec une grande facilité : cependant le travail triomphe de l'organe même le plus ingrat.

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Une personne confuse ou interdite ne pourra pas proférer une parole ; c'est tout si elle balbutie. Lorsque le canal du nez est onstrué par l'enchifrènement, il n'est plus possible de bien articuler les lettres et les syllabes nasales ; et l'on dit qu'une personne parle du nez, lorsqu'en effet la voix sonore ne passe point par le nez. Les peuples qui parlent la même langue ne la prononcent pas tous de même : c'est dans ce sens que l'on dit que chaque province a son accent

En général, les paroles sacramentales doivent être proférées ou dites à haute et intelligible voix, comme dans le mariage. 11 faut articuler très-distinctement les paroles de la consécration, et par conséquent de manière que les mots liés ensemble fassent entendre une phrase, et non des syllabes détachées. 11 suffit que ces paroles soient prononcées assez haut pour que le prêtre s'entende lui-même.

En grammaire, articuler ne se prend que dans un sens physique, pour exprimer l'action de l'instrument vocal. Proférer n'a d'autre idée physique distincte, que celle de parler de manière à être entendu et compris ; mais avec une idée morale et d'intention et d'attention. Prononcer s'emploie dans différents sens et avec des rapports divers, soit physiques, soit moraux. 11 y a des articulations fortes et des articulations faibles ; il y en a de labiales et de linguales, etc. H ne suffit pas d'articuler distinctement, il faut bien prononcer, c'est-à-dire faire sonner les mots, comme le font les gens les plus polis et les plus instruits. Qn distingue aussi la prononciation oratoire de la prononciation familière. Tandis qu'on ne profère que tout haut, on prononce ou haut ou bas, etc. Nous disons proférer des formules, proférer des blasphèmes, pour marquer le poids qu'on veut donner aux paroles, ou l'éclat qu'on leur donne. Nous disons prononcer un discours, prononcer un jugement. pour marquer la solemnité de l'acte, l'autorité de la personne; idées accessoires qu'il me suffit d'indiquer. (R.)

1101. Proie, Butin.

Le mot proie sert proprement à désigner ce que les animaux carnassiers ravissent et mangent, leur chasse : le mot butin est proprement affecté à désigner ce qu'on a pris en guerre ou sur l'ennemi , des dépouilles. Mais l'un et l'autre sont le plus sou\ent employés dans des sens plus vagues, le premier avec une idée distinctive de destruction, le second avec une idée caractéristique de pillage.

L'appétit féroce cherche une proie : l'avide cupidité cherche du butin. L'animal carnassier court à sa proie pour la déchirer et en faire sa pâture : l'abeille dilligente vole au butin pour l'enlever et l'emporter dans sa ruche. Le chasseur poursuit sa proie; le maraudeur fait du butin. Un édifice est en proie aux flammes qui le consument : le glanage est un butin que Ton ravit au propriétaire du champ, s'il ne le donne lui-même. Dans toutes ces applications, la destruction et le pillage sont distinctement exprimés et marqués fortement.

Celui qui ne vit que de butin sera la proie de la misère : celui qui s'en engraisse sera la proie de la corruption.

11 faut bien que les animaux soient la proie de l'homme, si l'homme ne veut pas être la proie des animaux; car ils font la guerre ou à sa personne ou à ses ouvrages. Il faut bien que la justice rende en entier aux propriétaires le butin qu'elle a repris sur des brigands, à moins quelle ne prétende participer an brigandage; car la protection ou la puissance lutélaire est déjà pavée.

Chez les peuples anthropophages, le prisonnier de guerre est rigoureusement la proie du vainqueur; il est mangé : chez les peuples barbares, du moins quant à leur droit de gens, les prisonniers de guerre étaient une partie du butin; on les faisait esclaves.

Toute chose est, dans la nature, la proie d'une autre, qui le sera d'une

autre à son tour, et ainsi à l'infini : tout change, tandis que Tordre est toujours le même. Le naturaliste est toujours étonné, en remontant et en étudiant les Alpes, d'y trouver, à différents degrés, les productions distinctivcs de tous les climats, et il en revient chargé d'un butin auquel la terre entière semble avoir contribué.

Quelques-unes des phrases précédentes indiquent au lecteur que le mot butin ne se prend pas toujours, comme proie, dans un sen* odieux. (R.)

1102. Projet, Dessein.

Le projet est un plan ou un arrangement de moyens pour l'exécution d'un dessein ; le dessein est ce qu'on veut exécuter.

On dit ordinairement des projets, qu'ils sont beaux ; des desseins qu'ils sont grands.

La beauté des projets dépend de l'ordre et de la magniGccnce qu'on y remarque. La grandeur des desseins dépend de l'avantage et de la gloire qu'ils peuvent procurer. Il ne faut pas toujours se laisser éblouir par cette beauté ni par cette grandeur; car souvent la pratique ne s'accorde pas avec la spéculation. L'ordre admirable d'un système, et l'idée avantageuse qu'on s'en est formée, n'empêchent pas quelquefois que les projets n'échouent, et qu'on ne se trouve dans l'impossibilité de venir à bout de son dessein.

L'expérience de tous les siècles nous apprend que les têtes à grands desseins et les esprits féconds en beaux projets sont sujets à donner dans la chimère.

Le mot de projet se prend aussi pour la chose même qu'on veut exécuter, ainsi que celui de dessein. Mais quoique ces mots soient alors encore plus synonymes, on ne laisse pas d'y trouver une différence qui se fait sentir à ceux qui ont le goût fin et délicat. La voici telle que j'ai pu la développer. Il me semble que le projet regarde alors quelque chose de plus éloigné, et le dessein quelque chose de plus près. On fait des projets pour l'avenir : on forme des desseins pour le temps présent. Le premier est plus vague; l'autre est plus déterminé.

Le projet d'un avare est de s'enrichir; son dessein est d'amasser.

Un bon ministre d'Etat n'a d'autre projet que la gloire du prince et le bonheur des sujets. Un bon général d'armée a autant d'attention à cacher ses desseins qu'à découvrir ceux de l'ennemi.

L'union de tous les Étals de l'Europe dans un corps de république, pour le gouvernement général ou la discrétion des intérêts, sans rien changer néanmoins dans le gouvernement intérieur et particulier de chacun d'eux, était un projet digne de Henri IV, plus noble, mais peut-être plus difficile à exécuter que le dessein de la monarchie universelle, dont l'Espagne était alors occupée. (G.) (Voir l'article : dessein, projet, entreprise. )

1103. Promenade, Promenoir.

Promenoir est un mot presque oublié, quoiqu'il désigne une espèce particulière de promenade utile à distinguer. Cependant on lit dans un poëme récent : Le Luxembourg, gai promenoir, et j'en loue l'auteur. Promenade dit, selon Bouhours, quelque chose de plus naturel et promenoir tient plus de l'art. Des plaines, des prairies, ajoute-t-il, sont des promenades : des promenoirs sont des lieux plantés selon les alignements de l'art. Le promenoir est un effet de l'art; mais la promenade est de l'art ou de la nature. Les Tuileries, les Champs-Elysées, sont des promenoirs et des promenades; la plaine de Grenelle, des bois, sont des promenades, et non des promenoirs. Tout lieu où Ton se promène est promenade ; il n'y a de promenoir que le lieu destiné, arrangé, disposé exprès pour qu'on s'y promène.

Les anciens en construisaient toujours autour de leurs théâtres; les philosophes en avaient dans leurs lycées; usage bon à suivre. Nos trop grandes

villes manquent de promenoirs (surtout couverts dans les temps de pluie), et souvent il faut aller chercher trop loin les promenades : de là les inconvénients d'une vie sédentaire, le trop grand usage des voitures, les dangers de l'isolement , de la séparation , des amusements privés, etc.

Promenade signifie proprement l'action de se promener, et, par extension, le lieu où Ton se promène.

Promenoir signifie uniquement et à la lettre un lieu destiné pour la promenade. (R.)

1104. Promettre, S'engager, Donner parole.

Promettre suppose un accord où tout l'avantage est du côté de celui à qui l'on promet, et tout le pouvoir d'obliger du côté de celui qui promet : donner paroi* ne lie que celui qui la donne, mais sans exprimer de quel côté est l'avantage. On ne s'engage que par une convention mutuelle où les avantages sont compensés des deux côtés. On s'engage à livrer tel jour une marchandise que celui qui la reçoit s'engage à payer. On donne parole de revenir tel jour pour terminer une affaire. On promet de rendre un service à celui qui en a besoin. On promet à son neveu de payer ses dettes; on s'y engage envers les créanciers pour qu'ils ne fassent pas de bruit; on donne sa parole que, s'il en fait de nouvelles, on ne les payera plus.

On est lié envers celui à qui l'on a promis, par les espérances qu'on lui a données; envers celui avec qui l'on s'engage, par les droits qu'il peut faire valoir. Celui qui donne sa parole est lié envers lui-même par l'honneur qui l'oblige à la tenir.

On est déshonoré pour manquer à sa parole, décrédité si l'on manque à ses engagements : celui qui manque à sa promesse, doit s'attendre au muins à des reproches.

On ne doit pas promettre légèrement , sy engager sans précaution , donner sa parole sans avoir la certitude qu'on pourra la tenir.

11 ne faut point prodiguer ses promesses ou multiplier ses engagements : donner sa parole pour des riens, c'est l'avilir. (F. G.)

1105. Promptitude, Célérité, Vitesse, Diligence.

La synonymie des ces termes consiste en ce que primitivement ils énoncent tous un mouvement expéditif.

La promptitude fait commencer aussitôt; la célérité fait agir de suite; la vitesse emploie tous les moments avec activité; la diligence choisit les voies les plus courtes et les moyens les plus efficaces.

La promptitude exclut les délais; la célérité ne souffre point d'interruption; la vitesse est ennemie de la lenteur; la diligence met tout à profit, et fuit la longueurs.

Il faut obliger avec promptitude; faire ses affaires avec célérité; courir avec vitesse au secours des malheureux; et travailler avec diligence à sa propre perfection. (B.)

A. vrai dire, vitesse n'est pas synonyme des trois autres mots qui raccompagnent. La vitesse esi la rapidité d'un corps en mouvement. Une pierre, en tombant, acquiert de la vitesse. Un cheval a de la vitesse. La vitesse d'un homme ne serait que la rapidité de sa course. Voir la définition de ce mot à l'article : vélocité, vitesse, etc.

Les trois autres se disent des hommes agissant ; cependant célérité ne se dit que de l'ouvrage : Les vaisseaux furent construits avec célérité. 11 n'exprime qu'un fait, le résultat d'une action.

Promptitude et d iligence marquent la manière d'agir : ce sont des qualités. La promptitude, comme le dit Beauzée, fait commencer vite, exclut tout délai, toute lenteur. Bossuet dit du prince de Condé : la promptitude de son action

ne donnait pas le loisir de la traverser ; c'est là le caractère du conquérant... Il parait en un moment comme un éclair, dans les pays les plus éloignés : on le voit en même temps à toutes les attaques, à tous les quartiers. — Honteuse de n'envoyer que cent mille livres au roi et à la reine de Pologne, elle les envoie au moins avec une incroyable promptitude. (Bossuet.)

Diligence vient du latin diligentia, qui veut dire exactitude. L'homme diligent ne perd pas un moment, emploie et remplit bien tout son temps. C'est l'ordre qui, faisant agir avec suite, fait avancer vite.

Tout dépend du secret et de la diligence. (Racine.) Couronnons, proclamons Joas en diligence. (Idem )

L'abeille, la fourmi sont diligentes. (Boileau.) Elles sont l'une et l'autre le type de l'ordre joint à l'activité. La diligence est une qualité précieuse , mais qui semble convenir aux inférieurs, ou appartenir aux esprits secondaires. Le prince de Condé est prompt ; l'officier qui porte ses ordres est diligent. (Bossuet.) La diligence examine, choisit, calcule; la promptitude agit par des illuminations soudaines. (Bossuet.)

En revanche, on ne saurait être trop diligent, tandis qu'on peut être trop prompt, prompt mal à propos.

Le trop de promptitude à Terreur nous expose. (Molière. )

La promptitude à croire le mal est un effet de l'orgueil et de la paresse : on veut trouver des coupables et ne pas examiner les crimes. ( La Rochefoucauld.) (V. F.)

1106. Propre à, Propre pour.

Propre à désigne des dispositions plus ou moins éloignées, une aptitude ou une capacité nécessaire, mais peut-être insuffisante, une vocation ou une destination encore imparfaite. Propre pour marque des dispositions prochaines, une capacité plutôt qu'une aptitude entière et absolue, une vocation ou une destination immédiate. En deux mots, la première de ces locutions désigne plutôt un pouvoir éloigné, et la seconde, un pouvoir prochain.

Ainsi, l'homme propre à une chose a des talents relatifs à la chose : l'homme propre pour la chose a le talent même de la chose. Un savant en état de donner de bonnes leçons, est propre pour une chaire; un jeune homme en état de recevoir ses instructions, est propre aux sciences : le premier a toutes les qualités et les conditions requises pour instruire actuellement; le second aies qualités et les conditions nécessaires pour s'instruire ou être instruit avec le temps. On est tout formé à l'égard de la chose pour laquelle on est propre : il faudra se former à l'égard de la chose à laquelle on est propre. Un objet est propre pour faire, et propre à devenir.

Un bois est propre pour teindre ou donner la teinture : une étoffe est propre à teindre ou à recevoir la teinture. (R.)

1107. Prosternation, Prostration.

Ces mots expriment l'action de se prosterner devant quelqu'un, ou de se baisser, par une profonde révérence, jusqu'à ses genoux , jusqu'à ses pieds.

La prosternation est proprement l'action par laquelle on se prosterne; et la prostration l'action par laquelle on est prosterné.

Il résulte de là que prosternation n'indique qu'un acte de respect, et que prostration marque un état ou une posture plus ou moins durable de respect. Dans la prosternation simple, on s'incline profondément et on se relève : dans la prostration, on reste profondément incliné.

Aussi le mot de prostration sert-il à marquer une sorte de culte, tandis que celui de prosternation n'annonce qu'une humble révérence. Le premier se prend plutôt dans un sens religieux que le second.

On salue avec prosternation : on adore avec prostration.

Les Chinois font plusieurs prosternations quand ils se présentent devant l'empereur ; plusieurs prostrations quand ils honorent l'image de Confucius.

La prostration est donc une prosternation profonde, et qui , par sa forme ou sa durée, tient de l'adoration .

Un souverain est-il bien payé de ses soins, de ses inquiétudes par le plaisir que donne la puissance absolue, et par toutes les prosternations des courtisans? (La Bruyère). Le culte extérieur est double. Il y a celui de la parole, il Îf a celui de tout le corps, qui comprend les génuflexions, les prostrations ei es autres actions de cérémonies extérieures qui marquent le respect. (Bossuet.) (R.)

1108. Protection, Auspices.

On se met sous la protection d'un homme puissant qui saura vous défendre; on se présente sous les auspites d'un homme considéré qui vous fera regarder favorablement.

Les auspices (d'auspex pour avispex, qui examine les oiseaux, qui ave* inspicit) sont cette apparence que présentent à la première vue les circonstances qui vous environnent, et d'après lesquelles on est porté à juger plus ou moins avantageusement de ce qui vous regarde. La protection (de protegere, défendre, couvrir) est un abri tutélaire sous lequel on esta couvert des dangers et des insultes.

C'était d'après les auspices favorables ou défavorables que les anciens jugeaient du succès d'une entreprise : on est protégé contre la tempête par un toit hospitalier, contre l'infortune par un ami généreux. On dit qu'un homme est né sous les auspices dfune étoile bienfaisante, ou qu'une divinité bienveillante l'a pris sous sa protection. Dans le premier cas, on juge que sa destinée sera heureuse; dans le second, on peut en être sûr.

Il peut y avoir des auspices funestes, mais il est possible qu'ils trompent; il peut y avoir une protection dangereuse, et alors il est difficile d'y échapper.

Il faut entrer dans le monde sous les auspices d'un honnête homme ; il faut se mettre, en entrant dans les affaires, sous la protection d'un homme habile ou puissant.

Pour paraître sous les auspices de votre égal, il suffit qu'il soit plus connu que vous des gens à qui vous voulez vous présenter : on ne cherche la protection que de celui qui a sur nous quelque supériorité. (F. G.)

1109. Proverbe, Adage.

Mots ou dits sentencieux et familiers ou populaires. Les proverbes, dit Bouhours, sont les sentences du peuple ; et les sentences sont les proverbes des honnêtes gens. Je croirais qu'il y a beaucoup de proverbes qui valent bien les sentences des honnêtes gens; et je vois que beaucoup de sentences d'honnêtes gens, tels, par exemple, que La Fontaine et Molière, deviennent proverbes. Nous ne disons guère adage qu'en y joignant l'épi thète de vieux : est-ce que la raison vieillit, ou qu'il ne se trouve d'adages que chez les anciens?

Le proverbe est une sentence populaire ou un mot familier et plein de sens : adage est un proverbe piquant et plein de sel. Le proverbe annonce une vérité naïve, tirée de l'observation; Yadage donne à cette vérité une pointe pour la rendre plus pénétrante. Il n'y a que du sens et de la précision dans le pro» verbe; il y a de l'esprit et de la linesse dans Yadage. Le proverbe instruit; Yadage excite. Le proverbe qui joint à l'instruction des motifs d'agir est un adage.

Tout ce qui reluit n'est pas or; monnaie fait tout; nul n'est prophète dans son pays; tel maître, tel valet : voilà de simples proverbes qui nous apprennent