PUR

la religion : maïs c'est la chasteté la plus pure, la plus entière, la plus parfaite, exempte de toute souillure, de tout ce qui pourrait l'altérer ou la ternir. La pudeur est l'aversion marquée de la corruption, de tout ce qui est déshonnôle et honteux ; une honte chaste et naïve qui s'exprime ordinaire-

ment par la rougeur du visage; la modestie naturelle d'un cœur pur. La

quefois rougir de ce qui n est permis qu n'est qu'en combattant le plaisir et en le resserrant dans les limites les plus étroites : elle ne connaît que le plaisir honnête, et elle le craint : mais elle repousse avec force l'attentat.

Le mot continence exprime sensiblement l'action et l'effort de se contenir, soit en s1 'abstenant des plaisirs qu'on désire, soit en se retenant dans la jouissance. Le latin continentia est synonyme de tempérance, modération, sobriété, ce qui ne suppose pas la privation totale : il s'applique même à toutes les jouissances modérées par une grande retenue.

La pureté est l'état de l'âme qui conserve la fleur de l'innocence, sans que le souffle de la corruption en ait ni altéré l'intégrité, ni terni la couleur propre. La chasteté est une vertu Forte et sévère qui dompte le corps, l'épure et tient constamment ses appétits ou ses jouissances dans un respect sacré de la loi. La pudicité est une qualité délicate et vertueuse qui met toujours la pudeur devant les désirs et les plaisirs, pour se sauver de la honte ou de la déshonnéteté, ou de l'immodestie. La continence est le mérite sublime de résister invinciblement à la soif des plaisirs et de frustrer la nature elle-même de ses droits par le sacrifice continuel de ses appétits, et un empire sans cesse combattu, mais toujours conservé, sur ses sens. C'est proprement parle cœur qu'on est pur; et il suffit de se complaire dans une pensée impure, ou de favoriser un désir impur, pour perdre et corrompre la pureté. Avec un corps intact on est chaste; mais la vertu de la chasteté est dans le cœur : la pensée et le désir l'offensent; elle se perd par des actions volontaires et illégitimes. La pudicité veut l'intégrité du corps et la modestie du plaisir honnête; elle se perd même par la violence et la licence d'un ravisseur. La continence ne relient que le corps; elle se perd par la faiblesse. (R.)

1113. Purger, Purifier, Épurer.

Purger signifie agir pour rendre pur, travailler à ce qu'une chose soit pure, faire en sorte qu'elle le devienne. Purifier signifie donner ou rendre à la chose sa pureté, la faire par soi-même pure, exécuter et consommer l'action propre de sa purification. Épurer signifie rendre la chose toujours plus pure, à force de la dépouiller de ce qui l'empêche de l'être parfaitement. Ainsi l'action de purger tend à procurer ou à opérer la pureté; celle de purifier rend ou produit la pureté; l'action d'épurer tend à perfectionner ou à consommer la pureté.

Cherchons maintenant, dans les acceptions particulières de chacun de ces termes, l'idée propre et dislinctive qui leur est affectée par l'usage.

Quelle est l'idée commune des différentes acceptions du mot purger? Celle de débarrasser ou de délivrer la chose de ce qui s'y trouve de sale ou de nuisible. Ainsi on purge, on se purge en évacuant, en expulsant du corps ce qui est contraire à la santé : on purge les laines dont on détache les ordures : on purge les métaux en les séparant des matières étrangères qui les dégradent: on purge un jardin des mauvaises herbes qu'on arrache pour qu elles ne nuisent pas aux bonnes : on purge une terre des hypothèques qui la grèvent : on purge la mémoire d'un mort en la#décbargeant de ce qui l'a flétrie : on purge une contrée, une société, des voleurs, des fripons dont on l'a délivrée : on purge son esprit d'erreurs et de préjugés funestes ou pernicieux. On purge doue en ôlanl ce qui gâte et nuit, mais surtout les matières étrangère*

qui forment un grossier alliage ou un désagréable mélange avec la chose.

L'idée commune de différentes acceptions du rnot purifier est de dissiper ou de détruire ce qu'il y a de mauvais et de vicieux dans la substance de la chose. Le feu purifie les métaux qu'il met en fusion. Les vents purifient l'air qui se corrompt, comme l'eau, dans le calme. Les eaux, en se divisant et se filtrant, déposent les principes de leurs mauvaises qualités, elles se purifient. Le suc des aliments purs va purifier le sang dont il pénètre la masse. Le cœur se purifie par la pénitence qui le brise, le réforme et l'anime d'un feu nouveau. Des principes purs et salutaires ptirt/îen* les mœurs, les actions, les intentions, l'âme. L'ange purifie les lèvres d'Isaïe avec un charbon de l'autel. Toutes ces applications ordinaires du mot purifier supposent une cause ou une vertu active, pénétrante, efficace, qui s'insinue dans les substances, consume ou dissipe ce au'elles ont d'impur, les raffine, les subtilise, les spiritualise, les change en Lien et en mieux.

L'idée propre à toutes les acceptions du mot épurer est celle de donner un nouveau degré de pureté, de bonté, d'agrément, de netteté, de clarté, de finesse, de délicatesse, d'élévation, en un mot, de perfection. C'est donc en enlever non-seulement ce qui est impur ou mauvais, mais encore ce qui n'est pas assez pur, assez bon. Les métaux s'épurent par des fusions réitérées qui les raffinent de plus en plus. Le sucre, bien épuré, prend une blancheur éclatante. Vous épurez le mercure en le sublimant. Les liqueurs deviennent plus claires, plus limpides, plus parfaites, à mesure qu'elles s'épurent. Une diction plus nette, plus châtiée, plus élégante, épure le style. Le langage qui s'épure, se polit. Le goût le plus épuré est le plus fin et le plus délicat. Le cœur, les sentiments l'âme, les idées, la foi, s'épurent en s'élevant, en s'ennoblissant, en se réformant, en se perfectionnant. Bossuet blâme la doctrine trop sublime et trop épurée (trop désintéressée) de Fénelon. Épurer ne désigne que l'effet sans le rapport déterminé que purifier marque avec la cause et les moyens de le produire. (R.)

Q 1114. Qualité, Talent.

Les qualités forment le caractère de la personne ; les talents en font l'ornement. Les premières rendent bon ou mauvais et influent fortement sur l'habitude des mœurs; les seconds rendent utile ou amusant, et ont grande part au cas qu'on fait des gens.

On peut se servir du mot qualité en bien et en mal; mais on ne prend qu'en bonne part celui de talent.

L'homme est un mélange de bonnes et de mauvaises qualités, quelquefois bizarre jusqu'à rassembler en lui les extrêmes. Il y a des gens à talents sujets à se faire valoir, et dont il faut souffrir pour jouir : mais, à cet égard, je crois qu'il vaut encore mieux essuyer le caprice du renchéri que la fatigue de l'ennuyeux.

Les qualités du cœur sont les plus essentielles : celles de l'esprit sont les plus brillantes. Les talents qui servent aux besoins sont les plus nécessaires : ceux qui servent aux plaisirs sont les mieux récompensés.

On se fait aimer ou haïr par ses qualités : on se fait rechercher par ses talents.

Des qualités excellentes, jointes à de rares talents, font le parfait mérite. (G.)

1115. Quant à moi, Pour moi.

La phrase quant à moi s'est sauvée de l'oubli , quoique l'humeur de quelques grammairiens, la déférence des écrivains élégants, la note de vieillesse, espèce de flétrissure, imprimée sur celte manière de parler, concourussent à

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