REM G

notre esprit, nous redevient présente par la mémoire et rappelle notre attention. La mémoire est un acte quelconque de cette faculté qui nous rappelle nos

idées. (R.)

1157. Rémission, Abolition, Absolution, Pardon, Grâce.

Exposons d'abord ce que ces termes signifient dans le langage de la jurisprudence : langage 'singulier qui n'est ni trop intelligible, ni trop exact, m trop correct, ni trop pur, j'ignore pourquoi.

La grâce est le genre à l'égard du pardon, de la rémission, de V abolition. Le pardon esl la grâce accordée par le prince à celui qui, impliqué dans une affaire, n'a été ni l'auteur, ni le complice du crime commis : c'est donc en effet la grâce de ne pas punir un innocent. La rémission est la grâce accordée à celui qui a commis un meurtre involontaire, ou qui l'a commis en défendant sa vie : cette grâce est donc une justice accordée à un homme qui n'a été que malheureux ou qui n'a fait qu'user de son droit. \J abolition est la grâce accordée par la puissance absolue au criminel vraiment coupable, et coupable d'un crime irrémissible par sa nature : oh ! c'est là vraiment une grâce et la plus étonnante des grâces, qui dérobe au supplice et assure l'impunité. Quant à Y absolution, c'est un jugement par lequel un accusé est déclaré innocent, ou réhabilité comme tel.

Revenons à la langue vulgaire. L'idée propre de rémission est celle de se désister de la peine qu'on a droit d'exiger de quelqu'un. On remet une peine, une dette dont on fait grâce : c'est renoncer à exercer son droit. La rémission est entière ou partielle; car ce mot signifie quelquefois modération, diminution, relâchement.

L'idée propre d'abolition est celle de détruire, d'effacer, d'anéantir le crime, comme si la chose était nulle ou non avenue.

L'idée propre d'absolution est celle de délier l'accusé ou de le délivrer des liens par lesquels il était enchainé. On dit les liens du péché, les liens des censures, etc.: V absolution rompt ces liens.

L'idée propre de pardon est de faire la rémission entière de la faute qu'on a droit de punir comme supérieur, ou de l'offense qu'on est dans le cas de ressentir, comme si on l'oubliait et s'il n'en restait aucune trace. Pardonner, c'est, à la lettre, donner parfaitement ou sans réserve, remettre sans restriction.

L'idée propre de grâce est ici celle d'accorder un pardon purement gratuit9 et de recevoir le coupable en grâce, en faveur. Je n'ai pas besoin d'expliquer encore la signification de ce mot.

La rémission est un acte de modération : Yabolition est l'acte d'une volonté absolue et d'une insigne faveur : Y absolution esl l'acte d'un juge équitable ou propice : le pardon est un acte ou de clémence, ou de générosité : la grâce est un acte d'affection et de bonté.

La rémission produit l'effet de décharger le coupable de la peine qu'il avait encourue. L'abolition produit l'effet de soustraire le coupable à la justice, et de le faire jouir des droits de l'innocence. L'absolution produit l'effet de rétablir l'accusé ou le pénitent dans son innocence et dans la jouissance de toute sa liberté et de tous ses droits. Le pardon produit l'effet d'ôter la division entre l'offenseur et l'offensé, ou de ramener l'inférieur dans les bras du supérieur. La grâce produit l'effet de remettre le coupable en grâce.

Remettre est ici opposé à exiger; abolir, à faire justice; absoudre, à condamner ; pardonner, à punir ou pousuivre la peine : la grâce exclut la justice rigoureuse.

Appliquons ces termes aux péchés, par exemple. La rémission des péchés fait que le pécheur n'en rendra plus compte : Yabolition des péchés fait qu'ils sont entièrement effacés : Y absolution des péchés fait que le pécheur