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Il faut élever les enfants à faire toujours, autant qu'il se peut, depanses précises et judicieuses ; et leur faire sentir qu'il y a plus fattsM pour eux à écouter qu'à faire des répliques à ceux qui ont la boni* k instruire : mais il nV-1 ;...- i ■ . i a . ■ ■ 1 1 1 -- .", |;:. .,■■.■- 1 1- - l>];inier li

Saint Thomas d'Àquîn entrait dans la chambre du pape Innocent IV pendant que Ton comptait de l'argent ; sur quoi ce pape lui dit : a Vous voyez que l'Eglise n'est plus dans le siècle où elle disait : Je n'ai ni or ni argent.» Le docteur Angélique repartit: ce 11 est vrai, saint père, mais elle ne peut plus dire au boiteux : lève-toi et marche. » (EncycL, XIV, 137.)

1165. Représenter, Remontrer.

Le sens littéral de représenter, c'est de présenter de nouveau, de rendre présent , de remettre devant les yeux : celui de remontrer, c'est de montrer de nouveau, de faire bien remarquer, d'avertir avec force.

Dans l'acception présente, représenter signifie exposer, mettre sons les yeux de quelqu'un, avec douceur ou modestie, des motifs ou des raisons pour l'engager à changer d'opinion, de dessein, de conduite: remontrer signifie exposer, retracer aux yeux de quelqu'un, avec plus ou moins de force, ses devoirs et ses obligations, pour le détourner ou le ramener d'une faute, d'une erreur, de ses écarts. Vous me représentez ce que je semble oublier : vous me remontrez ce que je dois respecter. La représentation porte instruction, avis, conseil : la remontrance porte instruction, avertissement, censure ou répréhension honnête. C'est surtout à m'éclairer que votre représentation tend; et c'est proprement à me corriger que tend votre remontrance. La remontrance suppose un tort, une action mauvaise, un acte répréhensible; la représentation n'exige absolument qu'un danger, un inconvénient, un mal à craindre.

On représente également à ses inférieurs, à ses égaux, à ses supérieurs : on remontre surtout à ses inférieurs , à ses égaux aussi , même à ses supérieurs, mais avec les égards et les respects d'une humble supplication.

Suivant le précepte de l'Évangile, le chrétien représente en secret à ses frères leurs fautes par charité : s'ils sont opiniâtres, l'Eglise avertie les leur remontre avec autorité.

Vous représentez à votre ami le tort qu'il se fait; vous lui remontrez le tort qu'il fait aux autres.

Sans le droit de représenter, mes droits sont des chimères; et sans le droit de remontrer , il n'y a plus de ressources contre la violation de tous les droits.

Si l'on représente souvent aux hommes leurs devoirs, on sera souvent obligé de leur remontrer leurs fautes. Ecoulons, encourageons les représentations, c'est le moyen d'éviter, de prévenir les remontrances.

L'instruction indirecte est quelquefois la représentation la plus efficace; et un morne silence, la remontrance la plus éloquente.

Mécène représentait sagement à Auguste qu'il devait louer et honorer ceux qui lui donnaient de bons avis, puisque ces avis tournaient à sa gloire : il lui remontrait fortement qu'il ne devait pas affliger et maltraiter ceux dont les avis n'auraient pas été si heureux, parce qu'il était juste de les juger sur leurs intentions et non sur leurs opinions.

Le pédant a toujours des représentations à faire, et fait des remontrances à l'enfant qui se noie.

Qui est-ce qui ne souffre pas une représentation? qui est-ce qui aime les remontrances? (R.)

H est vrai que votre iille peut vous représenter que le mariage est une plus grande affaire qu'on ne peut croire ; qu'il y va d'être malheureux toute sa vie. (Molièrk.) U répondit à ceux qui lui représentaient ces dangers qu'il devait l'ordre et la protection à son peuple. (Flkchier.)

Il me représenta l'honneur et la patrie, Tout ce peuple, ces rois à mes ordres soumis, Et l'empire d'Asie à la Grèce promis; De quel front, immolant tout l'État à ma fille, Roi sans gloire, j'irais vieillir dans ma famille? (Racine.)

(U2 KÉP

On a eu beau lui représenter les inconvénients, les suites fâcheuses de celte affaire, il a persisté. (Trévoux.) C'est pour vous représenter combien vous êtes éloigné des sentiments de l'Eglise. (Pascal.)

Au lieu de mettre les remontrances à profit, on tâche de censurer ceux qm les font. (Saint- Evrkmont.) L'orgueil a plus de part que la bonté aux remontrances que nous faisons à ceux qui commettent des fautes : nous ne les reprenons pas tant pour les en corriger que pour leur persuader que nous en sommes exempts. (La Rochefoucauld.) Sourd aux remontrances des siens, saint Louis ne se souvient qu'il est roi que pour se souvenir qu'il est obligé de donner sa vie pour le salut de son peuple. (Massillon.) Peut-être céda-t-il par raison aux remontrances de la nation. (Voltaire). Ce qui montre que ces remontrances se faisaient et s'écoutaient sérieusement , c est qu'elles avaient leur effet. (Bossuet.) Le Parlement voulut remontrer. On mit en prison un conseiller, on en exila quelques autres : le Parlement se tut. (Voltaire.) Elle le tance avec douceur et le remontre en ces termes. (J.-J. Rousseau.) Ce n'est jamais l'humeur et le chagrin, c'est l'amour seul qui dicte à la charité se* remontrances. (Massillon.) Dieu permît qu'on prît les avis de François de Paule pour des remontrances importunes, jusqu'à ce que l'événement eût justifié la prophétie. (Fléchier.) M. LeTellier fut choisi pour chercher ces difficiles tempéraments de menace qui étonne et de remontrance qui corrige. (Idem.)

1166. Réputation, Célébrité, Renommée, Considération.

Le désir d'occuper une place dans l'opinion des hommes a donné naissance à la réputation, à la célébrité et à la renommée, ressorts puissants de la société, qui partent du même principe, mais dont les moyens et les effets ne sont pas totalement les mêmes.

Plusieurs moyens servent également à la réputation et à la renommée, et ne diffèrent que par les degrés; d'autres sont exclusivement propres à l'un ou à l'autre.

Une réputation honnête esta la portée du commun des hommes ; on l'obtient par des vertus sociales et la pratique constante de ses devoirs : cette espèce de réputation n'est, à la vérité, ni étendue, ni brillante; mais elle est souvent la plus utile pour le bonheur.

L'esprit, les talents, le génie procurent la célébrité: c'est le premier pas vers la renommée, qui ne diffère que par plus d'étendue : mais les avantages en sont peut-être moins réels que ceux d'une bonne réputation.

Deux sortes d'hommes sont faits pour la renommée. Les premiers, qui se rendent illustres par eux-mêmes, y ont droit: les autres, qui sont les princes,

Îr sont assujettis; ils ne peuvent échappera la renommée. On remarque êpement, dans la multitude, celui qui est plus grand que les autres, et celui qui est placé sur un lieu plus élevé : on distingue en même temps si la supén<> rite de l'un et de l'autre vient de la personne ou du lieu où elle est plaa*. Tels sont le rapport et la différence qui se trouvent entre les grands hommes et les princes qui ne sont que princes.

Les qualités qui sont uniquement propres à la renommée s'annoncent avec éclat : telles sont les qualités des hommes d'État, destinés à faire la gloire et le bonheur ou le malheur des peuples, soit par les armes, soit par le gouvernement. Les grands talents, les dons du génie, procurent autant ou plus de renommée que les qualités de l'homme d'Etat, et ordinairement transmettent un nom à une postérité plus reculée.

Quelques-uns des talents qui font la renommée seraient inutiles et quelquefois dangereux dans la vie privée. Tel a été un héros qui, s'il fut né dans l'obscurité, n'eût été qu'un brigand, et au lieu d'un triomphe n'eût monté qu'un supplice. Il y a eu dans tous les genres des grands hommes qui, s'ils ne

le fussent pas devenus, faute de quelques circonsances, n'auraient jamais pu être autre chose, et auraient paru incapables de tout.

La réputation et la renommée peuvent être fort différentes, et subsister ensemble.

Un homme d'État ne doit rien négliger pour sa réputation; mais il ne doit compter que sur la renommée, qui peut seule le justifier contre ceux qui attaquent sa réputation: il en est comptable au monde, et non pas à des particuliers intéressés, aveugles ou téméraires.

Ce n'est pas qu'on puisse mériter à la fois une grande renommée et une mauvaise réputation; mais la renommée, portant principalement sur des faits connus, est ordinairement mieux fondée que la réputation, dont les principes peuvent être équivoques. La renommée est assez constante et uniforme, la réputation ne Test presque jamais.

Ce qui peut consoler les grands hommes, sur les injustices qu'on fait à leur réputation, ne doit pas la leur faire sacrifier légèrement à la renommée, parce qu'elles se prêtent réciproquement beaucoup d'éclat. Quand on fait le sacrifice oe la réputation par une circonstance forcée de son état, c'est un malheur qui doit se faire sentir, et qui exige tout le courage que peut inspirer l'amour du bien public. Ce serait aimer bien généreusement l'humanité que de la servir au mépris de {^réputation : ou ce serait trop mépriser les hommes que de ne tenir aucun compte de leurs jugements ; et dans ce cas les servirait-on ? Quand le sacrifice de la réputation à la renommée n'est pas forcé par le devoir, c'est une grande folie, parce qu'on jouit réellement plus de sa réputation que de sa renommée.

On ne jouit en effet de l'amitié, de l'estime, du respect et delà considération, que de la part de ceux dont on est entouré : il est donc plus avantageux que la réputation soit honnête, que si elle n'était qu'étendue et brillante. La renommée n'est, dans bien des occasions, qu'un hommage rendu aux syllabes d'un nom;

Si l'on réduisait la célébrité à sa valeur réelle, on lui ferait perdre bien des sectateurs. La réputation la plus étendue est toujours très-bornée : la renommée même n'est jamais universelle. A prendre les hommes numériquement, combien y en a-t-il à qui le nom d'Alexandre n'est jamais parvenu ? Ce nombre surpasse, sans aucune proportion, ceux qui savent qu'il a été le conquérant de l'Asie. Combien y avait-il d'hommes qui ignoraient l'existence de Kouli-Khan, dans le temps qu'il changeait une partie de la face de la terre? Elle a des bornes assez étroites, et la renommée peut toujours s'étendre sans jamais y atteindre. Quel caractère de faiblesse, que de pouvoir croître continuellement sans atteindre à un terme limité!

On se flatte du moins que l'admiration des hommes instruits doit dédommager de l'ignorance des autres. Mais le proprede la renommée est de compter, de multiplier les voix et non pas de les apprécier.

Cependant plusieurs ne plaignent ni travaux, ni peines, uniquement pour être connus ; ils veulent qu'on parle d'eux, qu'on en soit occupé ; ils aiment mieux être malheureux qu'ignorés. Celui dont les malheurs attirent l'attention est h demi-consolé.

Quand le désir de la célébrité n'est qu'un sentiment, il peut être, suivant son objet, honnête pour celui qui l'éprouve, et utile à la société. Mais si c'est une manie, elle est bientôt injuste, artificieuse et avilissante par les manœuvres qu'elle emploie : l'orgueil fait faire autant de bassesses que l'intérêt. Voilà ce qui produit tant de réputations usurpées et peu solides.

Rien ne rendrait plus indifférent sur la réputation que de voir comment elle s'établit souvent, se détruit, se varie, et quels sont les auteurs de ces révolutions.

Il arrive souvent que le public est étonné de certaines réputations qu'il a

faites; il en cherche la cause, et ne pouvant la découvrir parce qu'elle n'existe pas, il n'en conçoit que plus d'admiration et de respect pour le fantôme qu'il a créé. Ces réputations ressemblent aux fortunes qui, sans fonds réels, portent le crédit, et n'en sont que plus brillantes.

Comme le public fait des réputations par caprice, des particuliers en usur-

£ent par manège, ou par une sorte d'impudence, qu'on ne doit pas même onorer du nom d'amour-propre.

On entreprend de dessein formé de se faire une réputation, et l'on en vient à bout. Quelque brillante que soit une telle réputation, il n'y a quelquefois que celui qui en est le sujet qui en soit la dupe : ceux qui l'ont créée savent à quoi s'en tenir, quoiqu'il y en ait aussi qui finissent par respecter leur propre ouvrage.

D'autres, frappés du contraste de la personne et de sa réputation, ne trouvant rien qui justifie l'opinion publique, n'osent manifester leur sentiment propre; ils acquiescent au préjugé par timidité, complaisance ou intérêt; de sorte qu'il n'est pas rare d'entendre quantité de gens répéter le même propos, qu'ils désavouent tous intérieurement.

Les réputations usurpées qui produisent le plus d'illusion ont toujours on côté ridicule qui devrait empêcher d'en être flatté. Cependant on voit quelquefois employer les mêmes manœuvres par ceux qui auraient assez de mérite pour s'en passer. Quand le mérite sert de base à la réputation, c'est une grande maladresse que d'y joindre l'artifice, parce qu'il nuit plus à la réputation méritée, qu'il ne sert à celle qu'on ambitionne. Une sorte d'indifférence sur son propre mérite est le plus sûr appui de la réputation ; on ne doit pas affecter d'ouvrir les yeux de ceux que la lumière éblouit. La modestie est le seul éclat qu'il soit permis d'ajouter à sa gloire.

Si les réputations se forment et se détruisent avec facilité, il n'est pas étonnant qu'elles varient et soient souvent contradictoires dans la même^rsonne. Tel a une réputation dans un lieu, qui dans un autre en a une toute différente; il a celle qu'il mérite le moins, et on lui refuse celle à laquelle il a le plus de droit. On en voit des exemples dans tous les ordres.

Ces faux jugements ne partent pas toujours de la malignité : les hommes font beaucoup d'injustices sans méchanceté, par légèreté, précipitation, sottise, témérité, imprudence. Les décisions hasardées avec le plus de confiance font le plus d'impression. Eh 1 qui sont ceux qui jouissent du droit de prononcer ? Des gens qui, à force de braver le mépris, viennent à bout de se faire respecter, et de donner le ton ; qui n'ont que des opinions, et jamais de sentiments, qui en changent, les quittent et les reprennent sans le savoir ni sans s'en douter, et qui sont opiniâtres sans être constants. Voilà cependant les juges des réputations : voilà ceux dont on méprise le sentiment, et dont on cherche le suffrage : ceux qui procurent la considération, sans en avoir euxmêmes aucune.

La considération est différente de la célébrité : la renommée même ne la donne pas toujours, et l'on peut en avoir sans imposer par un grand éclat.

La considération est un sentiment d'estime mêlé d'une sorte de respect personnel qu'un homme inspire en sa faveur. On en peut jouir également parmi ses inférieurs, ses égaux et ses supérieurs en rang et en naissance. On peut, dans un rang élevé, ou avec une naissance illustre, avec un esprit supérieur, ou des talents distingués, on peut même avec de la vertu, si elle est seule et. dénuée de tous les autres avantages, être sans considération. k

On peut en avoir avec un esprit borné, ou malgré l'obscurité de la naissance* ou de l'état.

La considération ne suit pas nécessairement le grand homme : l'homme de mérite y a toujours droit; et l'homme de mérite est celui qui, ayant toutes les qualités et tous les avantages de son état, ne les ternit par aucun endroit.