RÉS

Pour donner une idée plus précise de la considération, on l'obtient par la réunion du mérite, de la décence, du respect pour soi-même, par le pouvoir connu d'obliger et de nuire, et par l'usage éclairé qu'on fait du premier, en s'abstenant de l'autre.

On doit conclure de l'analyse que nous venons de faire, et de la discussion dans laquelle nous sommes entrés, que la renommée est le prix des talents supérieurs, soutenus de grands efforts, dont l'effet s'étend sur les hommes en généra], ou du moins sur une nation ; que la réputation a moins d'étendue que la renommée, et quelquefois d'autres principes; que la réputation usurpée n'est jamais sûre ; que la plus honnête est toujours la plus utile, et que chacun peut aspirer à la considération de son état. (Doclos, Consid. sur les mœurs de «e siècle, chap. v, édit. de 1764.)

1167. Réserve, Modestie, Décence, Retenue, Pudeur.

La réserve évite de s'avancer; la modestie ne cherche pas à se montrer; la retenue ne se laisse voir qu'à demi; la décence rougirait de paraître dans un état peu convenable ; la pudeur rougit même en se cachant.

La modestie craint qu'on ne la remarque ; la réserve craint qu'on ne l'approche ; la retenue craint de se livrer; la décence craint de s'exposer trop à découvert ; la pudeur craint de rougir, et rougit de cette seule crainte : c est die qui

Rougit de plaire, et platt en rougissant.

( Delille, Les Jardins. )

Le sentiment de honte qui domine dans la pudeur est irréfléchi, involontaire; c'est un don de la nature : le sentiment de convenance qui domine dans la décence tient au respect que l'on a pour soi-même et pour les autres ; c'est le fruit de l'éducation : la retenue est le résultat de la réflexion, qui apprend à réprimer ses mouvements, et de la modération, qui en donne les moyens : la modestie est la défiance de soi-même ; elle tient au caractère : la réserve est le manque de confiance dans les autres ; elle est quelquefois commandée par les circonstances.

La décence est soigneuse ; la réserve circonspecte ; la retenue modérée ; la modestie timide; la pudeur craintive.

Une sorte de fierjé peut accompagner la réserve et se faire remarquer dans la retenue : la modestie peut être noble ; la décence impose ; la pudeur semble toujours demander grâce.

La. modestie est une vertu qui commande aux femmes la décence; la réserve et la retenue sont des qualités ; la pudeur est un charme.

La modestie sert à ceux qui nous approchent, elle met leur amour-propre à l'aise, a C'est par amour-propre, a-t-on dit, que l'on aime tant les gens modestes. » La décence est utile à la société en général : a Elle est \à pudeur du vice lorsqu'elle n'est pas la modestie de la vertu, d La réserve et la retenue sont avantageuses à ceux qui les possèdent, a La réserve, a-t-on dit, est l'armure des femmes; on n'en peut retrancher une pièce que la partie qu'elle était destinée à couvrir ne reçoive quelque blessure. » La pudeur ne sert à personne et charme tout le monde; elle donne souvent à ceux qui la sentent un embarras pénible.

La décence est pour un homme un devoir de société ; il n'a à le remplir .qu'à l'égard des autres : la réserve est souvent pour lui un devoir de situation: la modestie est un mérite dont les autres lui savent gré: la retenue, une condition nécessaire pour ne pas s'attirer leur animadversion : la pudeur, un mouvement qui lui fait craindre de rougir devant quelqu'un d'une action ou d'un sentiment qui a quelque chose de bas ou de mauvais.

Dans une femme, la modestie est un devoir personnel qui a sa source dans