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les démêler d'avec ce qui n'en a que l'apparence, à choisir bien et à se soutenir dans des lois éclairées. La vertu va plus loin : elle a à cœur le bien de la société; elle lui sacrifie, dans le besoin, ses propres avantages; elle sent la beauté et le prix de ce sacrifice, et par là ne balance point de le faire quand il le faut. {Encycl., XIV, 496.)

1194. Sain, Salubre, Salutaire-

Ces trois mots ne peuvent être considérés comme synonymes qu'autant qu'on les applique aux choses qui intéressent la santé, à moins que par figure on ne le transporte à 'd'autres objets considérés sous un point de vue analogue; mais salubre ne se dit que dans le sens propre.

Les choses saines ne nuisent point; les choses salubres font du bien; les choses salutaires sauvent de quelque danger, de quelque mal, de quelque dommage : ainsi ces trois mots sont en gradation.

Il est de l'intérêt du gouvernement que les lieux destinés à l'éducation publique soient dans une situation saine, que les aliments de la jeunesse soient plutôt salubres que délicats, et qu'on n'épargne rien pour administrer aux enfants, dans leurs maladies, les remèdes les plus salutaires.

Mais ce qu'il y a de plus important, c'est qu'on leur inspire la doctrine la plus saine, en ce qui concerne la religion et les mœurs, et que, sur ce qui constitue leurs devoirs envers Dieu, envers la patrie, envers les différentes classes d'hommes, ils ne voient que les meilleurs exemples et ne reçoivent que les instructions les plus salutaires. (B.)

1195. Sale, Malpropre.

La saleté est le contraire de la propreté, de la netteté ; la malpropreté est le manque de propreté.

Ce qui est sale est dégoûtant. Quelle saleté! quel dégoût ! (La BncTàns.) Ce qui est malpropre n'est pas soigné.

La malpropre sur soi, de peu d'attraits chargée

Est mise sous le nom de beauté négligée. (Molière.)

Le premier de ces mots montre, en quelque sorte, les taches, les ordures qui souillent la chose, Fefifet qu'elles doivent produire. 11 y a des âmes sales, pétries de boue et d'ordure. (La Bruyère.) Le second montre seulement l'absence de la propreté. Sale dit donc plus que malpropre.

En second lieu, ce qui est malpropre devrait être propre, est fait pour être propre ou tenu propre ; ce qui est sale peut être tel de sa nature. Il y a des choses sales qui ne peuvent être que sales et qu'il ne faut pas essayer de laver. Ce qui est malpropre pourrait et devrait être propre. La saleté tient à la nature, la malpropreté vient de la négligence.

Lnfin sale se dit au figuré et malpropre ne s'y emploie point. Une sale affaire, de sales gens. (Académie.)

Un dessein plein de gloire et qui sera vanté Chez tous les beaux esprits de la postérité, C'est le retranchement de ces syllabes sales Qui dans les plus beaux mots produisent des scandales. (Molière.)

1196. Salir, Tacher, Souiller, Ternir.

Salir, c'est mettre des ordures dans ou sur une chose. Tacher, c'est faire des taches, des marques isolées de saleté. Souiller vient, selon Ménage, du bas latin suillaref vautrer, qui a pour radical sus y cochon. C'est saiir beaucoup, gâter. 11 s'emploie peu au propre. Ternir, c'est ôter l'éclat d'une chose.

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Ce qui est sali a perdu sa propreté. Ce qui est taché est sali par places. Ce

2ui est souillé est méconnaissable de saleté ou taché d'une espèce particulière e saleté. Ce qui est terni a moins d'éclat ou n'a plus d'éclat.

Le linge, les vêtements se salissent rien qu'à être portés : la poussière seule, le frottement du corps leur ôtent leur netteté, leur propreté. La moindre ombre se remarque sur ses vêtements, qui n'ont pas encore été salis, et leur vive blancheur en accuse toutes les taches. (Bossuet.)

Pour qu'ils soient tachés, il faut qu'une matière étrangère y ait laissé sa marque; on ajoute le plus souvent un régime indirect qui indique de quelle nature sont les taches : taché de boue, de sang, etc. Ce sac était lié d'un ruban rouge et taché d'encre au milieu. (Li Sage.)

Pour qu'ils soient souillés \\ faut qu'ils soient tout couverts de saleté ou tachés d'une matière par elle-même dégoûtante ; on ajoute aussi le plus souvent un régime indirect : souillé de boue, de sang, etc.; souillé des ordures de l'avarice. (Bossuet.)

On lave, on nettoie ce qui a été sali; on détache, c'est-à-dire on enlève les taches de ce qui est taché; ce qui est souillé est perdu.

Ce n'est pas tout : même au propre, souillé ajoute souvent une idée morale que les autres verbes ne renferment pas. Un homme qui a les mains couvertes de sang a les mains salies, ou tachées de sang. Si on dit qu'il a les mains souillées de sang on fera entendre qu'il a commis un crime : il n'y a que le sang humain qui souille. L'idée morale l'emporte même ici, de telle sorte qu'on peut dire que souiller n'est pas pris au propre: ce qui reste de son sens propre, c'est l'impossibilité ou au moins l'extrême difficulté de faire disparaître la souillure; comme l'a dit un poète moderne :

La mer y passerait sans laver la souillure : Car l'abîme est immense et la tache est au fond.

Qui a une fois trempé ses mains dans le sang innocent les a pour toujours souillées de sang, bien qu'elles ne soient plus tachées de sang, ni salies. Au ligure, on dit une gloire ternie, tachée, salie et souillée. La gloire ternie est moins éclatante qu'auparavant.-

L'hymen de Soliman ternit-il sa mémoire? (Racine.)

Le temps terni* la gloire en la plongeant dans les ombres de l'oubli. Si, quelques années après votre mort, vous reveniez, hommes oubliés, au milieu «lu monde, vous vous baieriez de rentrer dans vos tombeaux, pour ne pas u»ir votre nom terni. (Bossuet.)

Une gloire tachée n'est atteinte qu'en un seul point : Il ne faut qu'une mauvaise action pour tacher la plus belle vie. (académie.)

Une gloire salie semble être tombée dans la boue. Heureux si sa gloire n eût pas été salie par ce lâche forfait ! (Bossuet.)

Une gloire souillée n'est plus de la gloire, elle est défigurée, changée en infamie, et dans un sens particulier que peut donner au verbe un régime indirect, déshonorée par les moyens mêmes qui ont servi à l'acquérir. Les conseils d'un flatteur allaient souiller toute la gloire d'Assuérus. (Massillox.) La gloire des conquêtes est toujours souillée de sang. (Idem.)

Par cet exemple, on peut facilement comprendre les différences qui existent, au figuré, entre ces différents verbes : salir et souiller sont les deux qui se rapprochent le plus l'un de l'autre. Salir est énergique ; souiller est à la fois énergique et noble. Salir est toujours couvrir pu remplir d'ordures. On dit salir l'imagination ou la remplir d'idées sales.

Souiller indique une action plus pénétrante, qui dénature et altère la chose souillée.

Et la mort à mes veux dérobant la clarté

Rend au jour qu'ils souillaient toute sa pureté. (Riciaa.)