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farouche : on se met dédaigneusement au-dessous des autres pour être mis fort au-dessus.

Il y a une sorte d'humeur capricieuse et sauvage qu'on aime assez, et qui quelquefois tient lieu de mérite. 11 y a une sorte d'humeur et de franchise farouches qu'on estime et qu'on ne peut pas souffrir.

Un pays est sauvage où les bétes font trembler les hommes, où les mauvaises plantes étouffent le bon grain, où les grands mangent les petits, où les productions sont dévorées par les insectes, où la corruption se répand, comme ./air, de tous les points.

La politique est farouche lorsqu'elle divise les peuples, qu'elle élève entre eux des barrières, qu'elle détruit la communication naturelle des secours, qu'elle rompt les liens de la société universelle, et qu'elle vous fait traiter vos amis comme s'ils devaient être un jour vos ennemis ou plutôt comme s'ils n'étaient que des ennemis cachés. (R).

1202. Savant homme, Homme savant.

Le mot de savant homme marque seulement une mémoire remplie de beaucoup de choses apprises par le moyen de l'étude et du travail ; au lieu que le mot d'habile homme enchérit sur cela ; il suppose cette science, et ajoute un génie élevé, un esprit solide, un jugement profond, un discernement étendu.

Un homme né avec un esprit médiocre peut devenir savant par l'étude et le travail, mais non pas habile homme, iwce qu'il trouvera bien dans les livres de quoi remplir sa mémoire, mais non pas de quoi élever la bassesse de son génie, et fortifier la faiblesse de son jugement. (Andry db Boisregard, Réflexions sur V usage présent de la langue française, tome Ier.)

Nos grammairiens observent qu'il est une classe d'adjectifs qui ont le privilège de se placer devant ou après leurs substantifs, tandis que les autres n ont ou'une place déterminée, les uns après, et c'est l'ordre commun ; les autres devant, et c'est une exception particulière.

Les adjectifs privilégiés sont en assez grand nombre. Nous disons également homme savant et savant homme ; habile ouvrier, ouvrier habile ; ami véritable, véritable ami ; regards tendres, tendres regards ; suprême intelligence, intelligence suprême ; savoir profond, profond savoir ; malheureuse affaire, affaire malheureuse, etc.

La manière de placer ces adjectifs produit-elle quelque différence dans le sens de la chose ou la valeur de la locution ? Quelle serait cette différence? Ce sujet mériterait d'être traité par nos bons grammairiens : je vais tâcher de suppléer à leur omission. L'explication d'un exemple donnera l 'intelligence de tous les autres. J'ai pris, sans choix, savant homme et homme savant pou mon texte.

« Cette position de l'adjectif devant ou après le substantif, dit Dumarsais, est si peu indifférente, qu'elle change quelquefois entièrement la valeur du substantif, » ou plutôt celle de l'adjectif, comme ces propres exemples le prouvent. Mais il nous suffit qu'elle opère un changement d'idée et de sens.

Cet habile grammairien, M. Beauzée, M. de Wailly, etc., après nos anciens maîtres, ont recueilli beaucoup d'exemples sensibles et utiles de cet effet remarquable. J'en rapporterai quelques-uns, non pour expliquer des différences déjà connues qui forment des sens étrangers l'un à l'autre, mais pour prouver que la différente position des adjectifs est une raison naturelle et Suffisante de soupçonner que cette différence en met une réelle dans les locutions qui paraissent identiques. De ce que plaisant, mis devant ou après le substantif homme, a deux sens opposés, je crois être en droit d'inférer que savant, mis après ou devant le même substantif, pourrait bien, sans perdre son idée essentielle, se charger de nuances différentes.

Un honnête homme et un homme lumnéte sont, dans l'usage ordinaire, deux