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ou reconnaître le contenu. La signature est ce signe ou le seing, en tant qu'il est apposé au bas de l'écrit par la personne elle-même qui en garantit ou en reconnaît le contenu. La signature, selon la terminaison du mot, est le résultat de l'action de signer ou de mettre son seing.

Le seing est une marque quelconque qui confirme la valeur de l'acte même par opposition au nom de la personne qui en consent l'exécution. Tels étaient lesanciens monogrammes, qui tenaient lieu tout à lafois de signature et de sceau*

Une tache d'encre, imprimée avec la paume de la main sur un acte public, était le seing ordinaire des empereurs ottomans. Lorsque la noblesse ne savait pas écrire, il n'y avait que le seing et le sceau pour suppléer à la signature du nom.

Du Cange pense que le mot seing vient du signe de la croix qu'on apposait autrefois au bas des actes avec la signature, comme un symbole du serment qu'on faisait de l'observer.

Aujourd'hui votre nom est votre seing , votre signe ordinaire. Il faut suppléer à l'ignorance mentionnée de celui qui ne sait pas signer son nom, par des signatures de témoins, d'officiers publics.

Le seing ordinaire et commun des rois d'Espagne est lo , el Re : Moi , le Roi. L'écriture distingue la signature particulière à chacun d'eux.

Si vous signez un écrit d'un nom imaginaire, votre seing est faux : si quelqu'un signe un acte de votre nom , la signature est fausse. Cette distinction mériterait d'être remarquée; car il est essentiel de distinguer le déguisement de celui qui ne signe pas son nom, et la fraude de celui qui signe du nom d'autrui.

Le mot seing indique plutôt un écrit simple , ordinaire, privé; et celui de signature, un acte public, authentique, revêtu de formalités.

Des billets, des promesses, des engagements réciproques entre des particuliers, sans intervention d'une personne publique , se font sous seing privé. Mais on dit ordinairement signature, lorsqu'il s'agit d'un acte public, d'un contrat par-devant notaire, d'un arrêt , d'un brevet, d'une ordonnance.

Signature se prend quelquefois pour la cérémonie, le soin, la formalité designer un acte ou à un acte. A proprement parler, les parties contractantes et les personnes nécessaires pour valider les engagements signent un acte; et les personnes appelées sans nécessité, par honneur, comme témoins, signent à un acte. (R.)

1211. Selon, Suivant.

L'abbé Girard , dans ses Principes de la langue française, distingue ainsi ces deux synonymes :

<c Ces deux propositions unissent par conformité ou par convenance , avec cette différence que suivant dit une conformité plus indispensable, regardant la pratique; et selon, une simple convenance, souvent d'opinion.

« Le chrétien se conduit suivant les maximes de l'Évangile. Je répondrai à mes critiques, selon les objections qu'ils feront. »

On dira également le vrai chétien se conduit selon les maximes de V Évangile; et je répondrai à mes critiques, suivant leurs objections. On dit également agir selon ou suivant les occurrences ; et l'on répond même quelquefois sans régime, selon ; on dit de même selon ou suivant l'opinion d'un tel. Un homme selon le cœur de Dieu n'est pas tel par convenance seulement : il n'y a pas une nécessité indispensable à raisonner, suivant l'opinion d'Aristote. Ainsi la décision de l'auteur est absolument dénuée de toute preuve, et généralement démentie par l'usage. A la vérité , je ne connais point de synonymes plus indistinctement employés que ceux-là.

Je n'ai rien de positif à dire sur l'origine du mot selon; car je ne crois pas qu'il vienne, comme on le- dit, du latin secundum , parla raison que la lettre