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Paraître n'est synonyme de sembler que quand il marque l'apparence d'être tel.

Un objet semble et paraît beau, bon, agréable. Il semble tel par des traits ou des formes de bonté, de beauté, d'agrément ; il paraît tel par les apparences, des dehors, de l'agrément, de la bonté, de la beauté. La chose tous semble telle, par la comparaison que vous en faites avec le modèle, le type, l'idée que vous avez du beau, du bon et de l'agréable : elle vous paraît ieae à l'aspect, selon qu'elle vous affecte, par le genre d'impression qu'elle fait sur vous. Ce qui vous semble bon ressemble à ce qui est non : ce qui vous paraît bon a l'air de l'être. La ressemblance a rapport à la différence; l'apparence, à la réalité. Ce qui vous semble pourrait bien n'être pas tel que vous le croyez : ce qui vous paraît pourrait bien ne pas être en effet ce que vous croyez.

Un ouvrage vous semble bien fait, lorsque, après quelque examen, vous le trouvez conforme aux règles de l'art : il vous paraissait bien fait, lorsque vous n'y aviez encore jeté qu'un coup d'œil. Vous jugiez de l'ouvrage qui vous paraissait tel, sur les apparences et superficiellement : vous en jugez ensuite, pour qu'il vous semble tel, par des traits de comparaison, et ayec quelque réflexion.

Si l'objet qui vous semble tel ne l'est pas, vous l'avez mal vu, vous l'avez mal jugé, vous vous êtes trompé. Si l'objet qui vous paraissait tel ne Test pas, vous ne l'aviez pas assez considéré, vous ne l'aviez point approfondi, les apparences vous ont trompé.

Nous avons un penchant presque invincible à croire que les choses sont telles qu'elles nous paraissent être d'abord, et avec cette préoccupation, il arrive assez naturellement qu'elles nous semblent être telles que nous désirons qu'elles soient. L'esprit est prompt, la chair est faible.

11 faut encore savoir gré à ceux qui, n'étant pas honnêtes gens, veulent le paraître : ils semblent avoir de la pudeur, et le respect humain les retient.

On dit impersonnellement, il paraît, il me parait, il semble, il me semble. La différence est toujours la même. Il me parait ne désigne que les impressions faites par les apparences ou de simples conjectures tirées de ces dehors spécieux : il me semble annonce plus de persuasion, et des jugements fondés sur quelques motifs qui ont au moins une apparence de raison.

La modestie, la circonspection, disent il parait, il me paraît» La politesse dit il semble, il me semble^ et la raison le dirait bien plus souvent encore.

La preuve que sembler marque une sorte de réflexion, de persuasion, de raison, tçutefois mêlée de doute ou de crainte, c'est qu'il signifie souvent croire et {juger, comme dans ces phrases : il semble à beaucoup de gens inutiles qu'oâ ne saurait se passer d'eux ; que vous semble de ces ennemis réconciliés ou 4e ces rivales amies? A la plupart des gens qui vous demandent des avis, il n*y a qu'un mot à dire : Faites ce que bon vous semble. Paraître n'est point de ce style. (R.)

1213. Semer, Ensemencer.

Semer a rapport au grain ; c'est le blé qu'on sème dans le champ. Ensemencer a rapport à la terre ; c'est le champ qu'on ensemence de blé. I^e premier de ces mots a une signification plus étendue et plus vaste; on s'en sert à l'égard de toutes sortes de grains ou de graines, et dans toutes sortes de terrains. Le

jardins.

On dit, dans le sens figuré, semer de l'argent, semer la parole: ensemencer nVst jamais employé que dans le sens propre et littéral.

L'âge viril ne produit point des fruits de science et de sagesse, ai les pria-

cipes n'en ont été semés dans le temps de la jeunesse. C'est en semant de l'argent à propos qu'on peut plus aisément venir à bout de ses projets. En vain Ton ensemence son champ, si le ciel n'y répand ses fécondes influences. (G.)

1214. Sensible, Tendre.

Sensible, capable de faire des impressions sur les sens, ou de recevoir ces impressions. Une chose qui s'aperçoit par le sens ou par la raison est sensible dans la première acception ; un objet qui est susceptible de sensation ou de sentiment Test dans la seconde. Tendre, le contraire de dur, qui est facile à couper, à pénétrer, à affecter : on connaît une viande tendre, une vue tendre f un âge tendre.

Dans le sens moral, qu'il s'agit ici de considérer, ces termes expriment l'attribut d'un cœur susceptible d'impressions et d'affections relatives et favorables à autrui.

Un cœur est sensible par une disposition naturelle à s'affecter de tout ce qui intéresse l'humanité, et à s'y intéresser; un cœur est tendre par une qualité

Îmrticulière qui lui inspire les sentiments les plus affectueux de la nature, et eur imprime ce qu'ils ont de plus touchant.

La sensibilité, d'abord passive, attend l'occasion de se développer ; il faut l'exciter; la tendresse , active par elle-même, cherche les occasions de se développer ; elle nous excite. On s'attache un cœur sensible ; un cœur tendre s'attache de lui-même.

La sensibilité est un feu électrique que le frottement met en activité jusqu'à lui faire produire les plus grands effets. La tendresse est un feu vivifiant et brûlant qui échauffe l'âme et les actions d'une chaleur douce et pénétrante, propre à se communiquer et capable de s'élever jusqu'au plus haut degré d'intensité.

La sensibilité dispose à la tendresse ; la tendresse exalte la sensibilité. Un cœur sensible aimera; un cœur tendre aime : il ne sait peut-être pas encore ce qu'il aime, il aime l'humanité.

L'homme sensible a surtout le cœur ouvert à la pitié, à la clémence, à la miséricorde, à la reconnaissance, à tous les sentiments qui nous portent à vouloir du bien aux autres et à leur en faire. L'homme tendre a surtout dans le cœur le germe des affections les plus actives, les plus vives, les plus généreuses, l'amour, l'amitié, la bienfaisance, la charité, toutes les passions qui nous font exister pour les autres et dans les autres.

La sensibilité est une source de vertus : la tendresse est la source et le charme de toutes les vertus. La tendresse perfectionne tout ce que la sensibilité produit : vous étiez bon, vous serez bienfaisant; vous étiez bienfaisant, vous serez généreux : les peines et les plaisirs d'autrui vous affectaient, ils deviennent les nôtres.

Eh ! quel charme la tendresse répand sur toutes les actions qu'inspirent la sensibilité et les autres vertus de ce genre ! la sensibilité soulage celui qui souffre; la tendresse fait plus, elle le console. L'homme sensible porte et administre des secours: l'homme tendre porte et administre des secours avec ce regard tendre, cette voix tendre, ces pleurs tendres, qui pénètrent jusqu'au fond du cœur et le rappellent à la joie. L'homme sensible fait des sacrifices : l'homme tendre semble jouir de ceux qu'il fait et recevoir ce qu'il donne.

Il y a une sensibilité lâche et stérile, qui, pour peu qu'elle soit ébranlée, vous fait fuir le malheureux pour en aller perdre 1 idée dans des distractions agréables ; faiblesse des organes et de l'âme, à laquelle je voudrais un autre nom. Il y a aussi une tendresse molle et funeste, qui ne fait que céder complaire, et nous livrer à la discrétion ou plutôt aux vices des autres* passi a

aveugle et servile, qui fait votre malheur et qui fera la perte des vôtres (4). (R.)

1215. Sentiment, Avis, Opinion.

a II y a, dit l'abbé Girard, un sens général qui rend ces mots synonymes lorsqu'il est question de conseiller ou de juger ; mais le premier a plus de rapport à la délibération, on dit son sentiment ; le second en a davantage à la décision, on donne son avis; le troisième en a un particulier à la formalité de judicature, on va aux opinions.

<r Le sentiment emporte toujours dans son idée celle de sincérité, c'est-àdire une conformité avec ce qu'on croit intérieurement. L'avis ne suppose pas toujours rigoureusement cette sincérité ; il n'est précisément qu'un témoignage en faveur d'un parti. L'opinion renferme l'idée d'un suffrage donné [en concours de pluralité de voix.

' a 11 peut y avoir des occasions où un juge soit obligé de donner son avis contre son sentiment, et de se conformer aux opinions de sa compagnie.»

Il me semble que, dans le genre délibératif et judiciaire, le sentiment est V opinion que vous avez prise, ou le jugement que vous portez en vous-même sur les choses mises en délibération ; Y avis, la suite que vous donnez à ce sentiment, ou la conséquence que vous en tirez sur le parti qu'il faut prendre, ou la décision qu'il faut rendre touchant l'objet de la délibération ; 1 opinion, la voix ou le vœu définitif que vous donnez pour la décision de l'affaire.

Vous exposez votre sentiment et vos motifs ; cette exposition vous mène à une conclusion, à un avis, et vous opinez pour la décision ou le jugement.

Je n'entends pas ce que l'auteur veut dire à l'égard de la sincérité du sentiment et de Y avis. Certes, mon sentiment intérieur est sincère ; mais si je voulais avoir un avis contraire à ce sentiment, il faudrait bien que j'affectasse un sentiment contraire, sous peine de les mettre manifestement en contradiction l'un avec l'autre. Je ne comprends pas davantage comment un juge peut donner un avis contre son sentiment, quoique obligé de se conformer à l'opinion définitive de sa compagnie. Sans doute un particulier peut et doit même souvent soumettre son sentiment, son avis à celui des autres : un juge est en effet naturellement soumis au sentiment, à Y avis du plus grand nombre ; mais, comme juge, et dans la discussion des droits et des intérêts des citoyens, il faut que sa conscience conforme toujours son avis à son sentiment, qu'il ne doit jamais trahir; et si sa conscience était contraire à la loi elle-même, il ne pourrait opiner ni contre la loi ni contre sa conscience : il s'abstiendrait de juger, parce qu'il ne peut juger que selon la loi et qu'il ne doit pas juger contre sa conscience.

Celte application des termes, relative à l'ordre judiciaire, nous laisse à dé-

fi ) Ce même synonyme avait d'abord été inséré par Roubaud dans le Mercure de France du mois d'octobre 4759, avec de très-grandes différences. Nous le donnons avec les retranchements nécessaires, tel que l'auteur lavait refait et corrigé dans F édition de ses Synonymes. On trouve dans le premier les trois paragraphes suivants :

La sensibilité nous oblige à veiller autour de nous pour notre intérêt personnel; la tendresse nous engage à agir pour l'intérêt des autres.

L'habitude d'aimer n'éteint point la tendresse. L'habitude de sentir émousse la sensibilité.

L'homme sensible est souvent d'un commerce fort difficile; il faut toujours mena* ger sa délicatesse. L'homme tendre est d'une humeur assez égale, ou du moins dans une disposition toujours favorable; il veut toujours vous intéresser et vous plaire. [Voyez le second volume des Synonymes de Girard, édition de Beauzée.)

(Noie de l'Éditeur.)

sirer leur différence générale. L'abbé Girard recherche cette différence dans un autre article à l'égard du sentiment et de l'opinion^ en y joignant la pensée au lieu de Y avis. (R.)

1216. Sentiment, Opinion, Pensée, Avis.

a Sentiment, opinion, pensée, sont, dit l'abbé Girard, tous les trois d'usage, lorsqu'il ne s'agit que de renonciation de ses idées : en ce gens, le sentiment est plus certain ; c'est une croyance qu'on a par des raisons ou solides ou apparentes : Y opinion est plus douteuse ; c'est un jugement qu'on fait avec quelque fondement : la pensée est moins fixe et moins assurée; elle tient de la conjecture,

« On dit rejeter et soutenir un sentiment;, attaquer et défendre uneo/mtùm; désapprouver et justifier une pensée.

a Le mot de sentiment est plus propre en fait de goût : c'est un sentiment généra] qu'Homère est un excellent poète. Le mot a opinion convient mieux en fait de science: Y opinion commune est que le soleil est au centre du monde. Le mot de pensée se dit plus particulièrement lorsqu'il s'agit de juger des événements, des choses ou des actions des hommes : la pensée de quelques politiques est que le Moscovite trouverait mieux ses avantages du côté de l'Asie que du côté de l'Europe.

a Les sentiments sont un peu soumis à l'influence du cœur; il n'est pas rare de les voir se conformera ceux des personnes qu'on aime. Les opinion* doivent beaucoup à la prévention ; il est ordinaire aux écoliers de tenir à celles de leurs maîtres. Les pensées tiennent assez de l'imagination : on en a souvent de chimériques, »

L'auteur a mieux senti la force des termes qu'il n'en a expliqué la valeur. Avec le sens primitif et essentiel des mots, ses idées seront faciles à justifier ou à rectifier. Je m'arrête à ceux que j'ai annoncés. Pensée, dans le sens d'opinion ou de sentiment, dit quelque chose de léger, de simple, de superficie], qui n'a pojnt été assez réfléchi, assez mûri, assez raisonné ; qui n'est que hasardé comme une première idée, une inspiration subite ou une pure imagination ; qui n'est, pour ainsi dire, qu'en esquisse ou en ébauche, comme on le dit dans les arts.

L'esprit a son sentiment comme le cœur, et il y tient comme le cœur au sien : c'est ce que les Latins appelaient sententia, ce qui forme le sens particulier, la raison propre, Y opinion prise, la doctrine adoplive et ferme de chacun, sa manière propre de penser.

L'avis est proprement notre manière de voir et de viser à un but : il sup-

Ïjose la considération, l'examen, la réflexion, et il en est le résultat. 11 porte 'instruction, et dirige les vues et les moyens. Ainsi aviser signifie donner un avis ou une instruction : on avise aux moyens, à ce qu'on doit l'aire. Un homme avisé est éclairé, circonspect, prudent. Vavis nous enseigne donc ce qu'il convient de faire.

L'opinion est une pensée, une idée qui plaît à l'esprit, au-devant de laqoelk .'esprit va ; qui, dans la balance, lui parait avoir plus de poids, mais que l'esprit n'adopte pas sans crainte et avec un plein acquiescement. La certitude dit Cicéron, appartient à la science; l'incertitude à l'opinion. Le sage dit-il encore, n'a point d'opinion, car il n'adopte pas une chose incertaine ou inconnue. Si 1 acquiescement de l'esprit à une vérité qu'on lui propose est accompagné de doute, c'est ce qu'on appelle opinion, dit la Logique de Port- Royal.

Le sentiment est donc une croyance dont l'esprit est profondément pénétré; la persuasion l'inspire et le maintient. Vavis est un jugement sur ce qui! convient de faire ; la prudence le suggère et le dicte. L opinion est une percee ou une connaissance douteuse qu'on adopte comme par provision • la vrai-

SEl <*T

semblance nous la fait agréer et soutenir jusqu'à de nouvelles lumières.

Le sentiment n'est pas en lui-même certain ; mais chacun regarde son sentiment comme certain, on y croit fermement, L'art* n'est pas toujours sage ; mais celui qui le donne Je bonne foi le croit tel ; c'est ce qu'il trouve de plus convenable et de plus praticable. L'opinion n'est jamais que probable ; mais on s'y attache insensiblement; et il faut bien souvent se déterminer par des raisons plausibles.

Le sentiment n'est pas toujours fondé, comme on le dit, sur des raisons solides ou apparentes : il y a beaucoup de sentiments inspirés, les uns par ce sens naturel qui devrait être commun à tous les hommes, les autres par ce sens moral que nous appelons conscience , ou par ce sens intellectuel que nous ) assimilons au goût, etc. ; et le peuple, si ferme dans ses sentiments, n'en a guère que par éducation , par imitation, par insinuation. L'avis dépend de la réflexion, ae nos lumières, de notre expérience , de notre manière de voir : aussi les avis sont-ils bien souvent partagés, el il faut tout entendre avant que de résoudre ; car un sot quelquefois ouvre un avis important. L'opinion doit souvent beaucoup à la prévention , j'en conviens ; mais elle doit bien davantage à l'intérêt secret que nous avons de nous attacher à l'une ou à l'autre : on a fort bien dit que les opinions s'introduisent souvent comme les coutumes ; par la seule raison de l'exemple ; que la plupart des gens , quand ils ont besoin d'une opinion, l'empruntent; que la plupart de nos opinions sont celles qu'on nous a données, etc. : mais il est certain qu'en général, de deux opinions probables , la plus probable est celle qui nous accommode le mieux.

Les sentiments de l'esprit se joignent avec les sentiments du cœur pour former nos principes ou nos règles particulières à l'égard de notre manière propre de penser et d'agir. L'avis revient à un conseil à suivre dans certain cas, avec la différence que le conseil se donne proprement à ceux qui nous le demandent ou qui sont sous notre direction , et qu'il parait plus engageant dans sa forme que l'avis. L'opinion n'est dans le fond, qu'une sorte de présomption et de conjecture, à laquelle nous donnons un peu de créance ou de crédit. (H.)

1217. Sentiment, Sensation, Perception.

Ces mots désignent l'impression que les objets font sur l'Ame : mais le sentiment va au cœur, la sensation s'arrête aux sens, et U perception s'adresse à l'esprit.

La vie la plus agréable est sans doute celle qui roule sur des sentiments >ifs, des sensations gracieuses et des perceptions claires : c'est aimer, goûter et connaître.

Le sentiment étend son ressort jusqu'aux mœurs ; il (ait que nous sommes également touchés de l'honneur et de la vertu comme des autres avantages. La sensation ne va pas au delà du physique ; elle fait uniquement sentir ce que le mouvement des choses matérielles peut occasionner de plaisir ou de doubleur par la mécanique des organes. La perception enferme dans son district Iles sciences et tout ce dont l'âme peut se former une image ; mais ces impressions sont plus tranquilles que celles du sentiment et de la sensation , quoique 'plus promptes.

Un homme d'esprit et de courage reçoit les honneurs ou souffre les injures avec des sentiments bien différents de ceux d'une bête ou d'un poltron. Quand on ne conçoit point d'autre félicité que celle de la vie présente , on ne travaille qu'à se procurer des sensations gracieuses. Nous ne jugeons delà composition ou de la simplicité des objets que par le nombre des perceptions qu'ils produisent en nous. (G.)