SIN

singulier. Tout homme qui a un caractère énergique et fortement prononcé a quelque chose d'extraordinaire.

Un homme paraît singulier, qui vit seul. Un homme parait extraordinaire dans le monde, qui ne fait pas comme tout le monde.

Un sage est toujours quelque chose de fort singulier, d'unique, quelque part; et toujours quelque chose d'extraordinaire , de fort peu commun partout.

Le singulier a donc quelque chose d'original ou de nouveau, de propre ou d'exclusif, de curieux ou de piquant, tandis que Y extraordinaire a des traits plus forts ou plus marqués, un caractère de grandeur ou d'excès, une sorte de supériorité ou d'érainence. Aussi, par une conséquence naturelle , pris en bonne part, singulier sert plutôt à distinguer ce gui se distingue par sa finesse, sa délicatesse, sa rareté, sa recherche, sa subtilité ; extraordinaire, ce qui se distingue par sa hauteur, sa beauté, sa sublimité, sa supériorité, son excellence. En mauvaise part, le singulier est hors de la nature, de la vérité, delà simplicité, de la justice, des convenances; l'extraordinaire, outré, démesuré, excessif, extravagant, révoltant.

Nous dirons plutôt qu'une femme est singulièrement jolie, et qu'une autre est d'une beauté extraordinaire. Nous dirons qu'une personne a une adresse singulière et une bravoure extraordinaire.

Le singulier surprend et l'extraordinaire étonne.

On a des opinions singulières, bizarres, pour se faire distinguer : on a des grands airs , des airs extraordinaires, pour se faire remarquer. (R.)

1233 . Sinueux, Tortueux.

On dit sinuosité et on ne dit guère sinueux qu'en poésie. On ne dit pas tortuosité, mais plutôt tortueux. Voilà ce qui s'appelle bizarrerie.

Sinueux , ce qui fait des S , des plis et des replis , des courbures et des enfoncements, comme le serpent qui rampe, la rivière qui serpente , la robe qui flotte. Tortueux, qui ne fait que tourner, retourner, se contourner, qui va de biais, obliquement, de travers, comme un sentier qui va et vient d'un sens à un autre, un labyrinthe qui a des tours et des détours , un corps qui serait touttortu.

Sinueux indique plutôt la marche, le cours des choses; tortueux, leur forme, leur coupe. Le cours de la rivière est sinueux, la forme de la côte est tortueuse. La rivière, en coulant, s'enfonce dans les terres et fait elle-même ses sinuosités ; et la côte, enfoncée de toutes parts, en demeure tortueuse. On fait des replis sinueux, et on va par des voies tortueuses. On dit que les canaux abrègent, avec une grande utilité pour la navigation , le cours sinueux des rivières; le son, en frappant les lieux tortueux, ' en devient plus éclatant; cette observation est conforme à l'usage le plus ordinaire des termes , sans être exclusive.

Vous considérez surtout les enfoncements dans la chose sinueuse ; c'est le sens des mots : vous considérez les obliquités dans la chose tortueuse; c'est ce qui la rend telle.

Sinueux n'a point un mauvais sens; tortueux se prend surtout en mauvaise part. L'objet sinueux est plutôt dans Tordre naturel ou commun de la chose ; l'objet tortueux est plutôt tel par une sorte de violence, de contrainte, de désordre. Le sinueux n'est pas fait pour aller droit; mais le tortueux ut devrait pas aller de travers. Aussi ce dernier terme ne s'emploie-t-il, au moral, que dans le style du blâme et de la censure.

Le serpent forme naturellement des plis et des replis sinueux. Le monstre lancé par Neptune contre Hippolyte recourbe avec furie sa croupe en replis tortueux. r

11 semble que l'auteur du poème des Jardins ait voulu faire cette distinction dans les descriptions suivantes :

Le bocage moins fier, avec plus de mollesse, Déploie à nos regards des tableaux plus riants, Veut un site plus doux, des contours plus liants, Fuit, revient et s'égare en routes sinueuses, Promène entre des fleurs des eaux voluptueuses.

Enfin le parc anglais,

D'une beauté plus libre, avertit les Français. Dès lors on ne vit plus que lignes ondoyantes, Que sentiers tortueux, que routes tournoyantes.

N'oublions pas enfin le nombre , l'harmonie propre des deux mots, leur expression matérielle ou leur rapport matériel avec la nature des objets, lorsqu'il s'agit de peindre. Quelle douceur dans celui de sinueux! Dans celui de tortueux y quelle rudesse !

1234. Situation, Assiette.

Situation et assiette ont la même origine ; ils viennent de l'ancien verbe seoir, mettre en place, placer sur; en latin sedere, poser, asseoir, etsedes, siège, place, repos; ainsi que situs, situé, posé, situation, position. Le verbe asseoir ajoute à seoir la particularité de poser à demeure , de laisser à telle place, d'établir et de reposer l'objet sur le lieu, remplacement, la base. Assis et situé ne s'emploient pas indifféremment : on dira bien qu'un château est situé ou assis sur une éminence; mais on dit qu'une ville est située et non assise dans un pays, qu'un jardin est situé et non assis au nord, etc. Situé marque les différents rapports des lieux; assis ne marque que la place, l'emplacement : une chose est située sur, droit, à, vers, près, etc.; elle n'est assise que sur ou dans.

La terminaison du mot situation est active : celle d'assiette est passive. Situation désigne l'action, ce qui se fait ou ce qu'on a fait : assiette désigne l'état, ce qui est, ce qui est ainsi. Vous mettez une chose, vous vous mettez dans une situation : vous êtes, la chose est dans telle assiette.

La. situation embrasse promptement les divers rapports locaux que la chose ]>eut avoir avec les objets qu'elle regarde ou qui la regardent; ainsi en peinture, le site marque les aspects, les pointsde vue, les tableaux, les scènes d'un paysage, etc. L'assiette est bornée à la place ou à l'objet sur lequel la chose pose et se repose.

Une maison de campagne est dans une jolie situation, quand les alentours en sont agréables : une place de guerre est forte (V assiette , quand sa base est ferme, escarpée, insurmontable. Une ville est dans une situation et non dans une assiette favorable pour le commerce: un rempart doit avoir assez d'assiette ou de pied, et non de situation, pour que rien ne s'éboule.

La situation est la manière d'être présente, actuelle, de la chose stable ou variable, durable ou momentanée. L'assiette est la manière d'être, propre, ordinaire, habituelle, de la chose plus ou moins ferme, plus ou moins fixe. La situation, quand elle est naturelle, convenable, propre pour le sujet, et faite pour être stable, est une assiette.

Votre situation est l'état où vous êtes actuellement : votre assiette est l'état où vous êtes naturellement. Vous êtes accidentellement dans telle situation : \ ous êtes naturellement dans telle assiette.

On est toujours dans quelque situation; il s'agit d'avoir une assiette. Il n'y a de câline, de tranquillité, de constance, de bien-être dans une situation, qu'autant que vous y prenez une assiette convenable et fixe.

Celui qui change sans cesse de situation n'a point d'assiette , il la cherche. Les gens qui ne sont pas à leur place , quelque situation qu'ils prennent, ne