SUG

honore du nom d'affaires, se trouve jointe aune très-grande médiocrité d'esprit.

Un grain d'esprit et une once d'affaires plus qu'il n'en entre dans la composition du suffisant font l'important.

Pendant qu'on ne fait que rire de l'important, il n'a pas un autre nom : dès qu'on s'en plaint, c'est l'arrogant. (La Bruyère, Caract. , chap. xn).

1268. Suggestion, Inspiration, Insinuation, Instigation,

Persuasion.

Suggérer, à la lettre porter dessous, en dessous : subgerere, fournir tout doucement à quelqu'un ce qu'il lui manque; lui mettre, pour ainsi dire, sourdement dans l'esprit ce qui n'y vient pas.

Inspirer, à la lettre souffler dans, faire entrer en soufflant, inspirare : introduire dans l'esprit d'une manière insensible, imperceptible.

Insinuer, à la lettre mettre dans le sein et d'une manière sinueuse, insinua™ : faire passer adroitement, artificieusement dans l'esprit.

Instiguer, à la lettre piquer, imprimer vivement, profondément, instigare : exciter, aiguillonner fortement quelqu'un à faire une chose.

Persuader, à la lettre couler doucement, pénétrer entièrement, persuadere : gagner entièrement l'esprit. La persuasion coule, dit-on, des lèvres ; elle pénètre, entraîne, charme : on compare l'éloquence à un ruisseau, à un fleuve, à un torrent.

Quelques-uns de ces verbes ne s'emploient que dans le sens figuré, qu'il s'agit de considérer ici dans leurs substantifs, qui expriment des manières de porter, engager, décider, diriger l'esprit de quelqu'un.

La suggestion est une manière cachée ou détournée de prévenir et d'occuper l'esprit de quelqu'un de l'idée qu'il n'aurait pas. L'inspiration est un moyen insensible et pénétrant de taire naître dans l'esprit de quelqu'un des pensées, ou dans son cœur, des sentiments qui semblent y naître comme d'eux-mêmes. V insinuation est une manière subtile et adroite de se glisser dans l'esprit de quelqu'un, et de s'emparer de sa volonté sans qu'il s'en doute. L'instigation est un moyen stimulant et pressant d'exciter secrètement quelqu'un à faire ce à quoi il répugne et résiste. La persuasion est le moyen puissant et victorieux de faire croire fermement ou adopter pleinement à quelqu'un ce qu'on veut, même malgré des préjugés on des préventions contraires, et plus parle charme du discours ou de la chose qui intéresse et gagne , que par la force des raisons qui convainquent et subjuguent. *

La suggestion surprend et eu traîne l'esprit inattentif ou dominé. L'inspiration étonne les esprits et les fait agir par des lumières et par des mouvements nouveaux et extraordinaires. L'insinuation s'ouvre doucement le chemin et se ménage adroitement la confiance des âmes molles et faciles. L'instigation sollicite sourdement et fortement, et contraint enfin les esprits faibles et les âmes lâches. La persuasion ravit,'pour ainsi dire, à force ouverte, mais surtout par la force de l'onction , l'acquiescement de tous les esprits, et surtout elle gagne l'esprit par le cœur.

On cède, on obéit à la suggestion; adroite ou puissante, elle nous fait agir, pour ainsi dire, sans notre conseil. On est saisi, agité, par Y inspiration ; plus ou moins puissante, il faut agir d'après elle ou se défendre contre elle. On se laisse aller à Y insinuation, on ne s'en défend pas ; fine et débile, nous croyons agir d'après nous, quand nous n'agissons que d'après elle. On se défend en vain contre Y instigation , ses persécutions lassent ; pressante et persévérante, elle nous fait agir malgré nous. On ne résiste point à la persuasion; toujours efficace par sa douceur ou par sa force, elle nous attache môme à ce que nous n'aurions voulu ni croire ni faire.

Suggestion et instigation ne se prennent que dans un sens odieux, contre