VÊT

1371. Vestige, Trace.

«Les vestiges, dit l'abbé Girard, sont les restes de ce qui a été dans un lieu. Les traces sont les marques de ce qui y a passé.

a On connaît les vestiges, on suit les traces.

« On voit les vestiges d'un vieux château. On remarque les traces d'un cerf ou d'un sanglier. »

Il est vrai qu'on dit les vestiges pour les marques qui restent (et non pour les restes ou les débris) de certains objets fixement établis à une place , mais ruinés , tels que des édifices, des villes , des maisons, des fortifications , des monuments, etc.; et ce n'est que dans une acception secondaire, ainsi que l'Académie le remarque, et comme on le dit de traces; ainsi la distinction est fausse. Le vestige est l'empreinte laissée par un corps sur l'endroit où il a posé et pesé ; la trace est un trait quelconque de l'objet imprimé ou décrit d'une manière quelconque sur un autre corps. Tout vestige est trace, car l'empreinte porte quelque lorrae de la chose. Les traces ne sont pas toutes des vestiges, car les traits ne sont pas tous formés par l'impression seule du corps.

Le vestige n'est guère qu'une trace très-légère et très-imparfaite de l'objet, comme l'empreinte du pied :1a trace en représente quelquefois la forme entière, ou du moins le dessin, comme l'empreinte d'un corps étendu sur le sable. On ne dit pas de grands vestiges comme de grandes traces. Un pas est le vestige d'un homme: un sillon est la trace d'un peuple policé. Les derniers vestiges de cette révolution ont disparu. (Académie.) Il n'y a plus sur la terre aucun vestige de ce que nous sommes. (Bossubt.) De quelque côté que je suive les traces de la glorieuse origine de Madame, je ue découvre que des rois. (Idem.) .

On cherche, on découvre les vestiges ; on reconnaît , on suit les traces. Le vestige n'est qu'un trait imprimé ; on le cherche: la trace est une ligne plus ou moins prolongée ; on la suit. Le vestige marque l'endroit où un homme a passé: la trace marque la voie qu'il a suivie. A proprement parler, les vestiges sont une trace, et voilà pourquoi l'on ne dit guère vestige qu'au pluriel. (R.)

Vestige, qui vient du latin : vestigium, pas, appartient presque uniquement au style soutenu. Les épouses de Jésus-Christ faisaient revivre la beauté des anciens jours dans cette sainte montagne où les vestiges des curieux ne paraissaient point. (Bossuet.) Marchant avec respect sur les vestiges des saints, il recueillait les restes de leur esprit. (Fléchier.) Môme dans le sens secondaire qui avait trompé Girard et que relève avec raison Rouhaud, vestige se prend au figuré. 11 n'y aurait qu'à souffler sur ses édifices d'orgueil ; à peine en retrouveriez-vous de faibles vestiges. (Massillon.) (V. F.)

1372. Vêtement, Habillement, Habit.

Vêtement exprime simplement ce qui sert à couvrir le corps, et il comprend tout ce qui esta cet usage, même la coiffure et la chaussure, et rien au delà : voilà pourquoi l'on s'en sert avec grâce, en disant que tout le nécessaire consiste dans la nourriture, le vêtement et le logement. Habillement a une signification plus composée: outre l'essentiel de vêtir, il renferme dans son idée un rapport à la forme, à la façon dont on est vêtu ; et son district s'étend nonseulement à tout ce qui sert à couvrir le corps, mais encore à la parure et à tout ce qui n'est que pur ornement, comme les rubans, les colliers, les pierreries : c'est par cette raison qu'on dit la description d'un habillement de cérémonie et de théâtre. Habit a un sens bien plus restreint que les deux autres mots: il ne signifie que ce qui est robe ou ce qui tient de la robe; en sorte que le linge, le chapeau et les souliers ne sont pas compris sous l'idée de ce mot : ainsi l'on ne s'en sert que pour marquer ce qui est l'ouvrage du tailleur ou de la couturière. Le justaucorps, la veste, la culotte, la robe, la jupe, le corset, sont des habits; mais la chemise et la cravate ne le sont point, quoi-

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pelant un abus de pouvoir, ajoutons un abus de pouvoir qui attaque les biens. Un peuple est vexé quand il est accablé d'impôts et surtout quand, pour recouvrer les impôts, on emploie des mesures tyranniques : on dit un impôt vexatoire. Les paysans les plus riches, les mieux nourris, les moins vexés se trouvent autour des abbayes. (Chateaubriand.) Le seigneur et ceux qui lèvent les revenus du prince vexeront l'esclave tour à tour. (Montesquieu.)

Molester est un mot plus rare. On est molesté, quand on est injustement tracassé, quand on a à subir de mauvaises chicanes.

On ne se vexe pas, on ne se moleste pas soi-même, car on se fait pas d'injustices ; mais on se tourmente soi-même.

Tourmenter, c'est causer un tourment, faire subir une torture. Autrefois on disait tourmenteur pour bourreau. Cette phrase de Massillon peint le supplice de celui qui est tourmenté ; Le pécheur mourant se roule dans ses propres terreurs, se tourmente, s'agite pour fuir la mort. En tourmentant on cause donc une vive souffrance, on ne laisse aucun repos. Qui est tourmenté n'a point de relâche. Nous fûmes tourmentés pendant deux nuits par un jaguar. (Bcffon.) On se tourmente par inquiétude.

Mais à se tourmenter ma crainte est trop subtile. (Racine.)

On se tourmente enûn en faisant de grands efforts : Les savants se sont fort tourmentés sur la différence des généalogies de Jésus-Christ. (Voltaire.) Une idée, l'inconnu nous tourmente y

. . . Malgré moi, l'infini me tourmente. (De Musset.) (V. F.)

1375. Viande, Chair.

Le mo* de viande porte avec lui une idée de nourriture que n'a pas celui de chair ; mais ce dernier a, à la composition physique de l'animal, un rapport que n'a pas le premier. Ainsi Ton dit que le poisson et les légumes sont viande de carême ; que la perdrix a la chair courte et tendre.

Nous ajouterons que chair ne se dit que des parties molles; et que viande, au contraire, se dit (Tune portion de substance animale mêlée de parties molles et de parties dures, comme il parait par le proverbe : 11 n'y a point de viande sans os.

Viande se prend encore d'une façon plus générale et plus abstraite que chair. Car on dit: ae la chair de perdrix, de poulet, de lièvre, etc.; et de toutes ces chairs, que ce sont des viandes; mais on ne dit pas de la viande de perdrix, de poulet, etc., ce qui vient peut-être de ce qu'anciennement viande et aliments étaient synonymes. En effet, toute viande se mange, et il y a des chairs qui ne se mangent pas. On dit viande de boucherie et non chair de boucherie.

Quand on dit : voilà de belles chairs et voilà de belle viande, on entend encore des choses fort différentes. La première de ces expressions peut être l'éloge d'une jolie femme ; et l'autre est celui d'un bon morceau de toeuf ou de veau non cuit. (EncycL, III, il.)

1376. Vibration, Oscillation.

Chez tous les physiciens ces termes sont synonymes, et avec raison, puisqu'ils expriment tous deux le mouvement alternatif ou réciproque qui revient sur lui-même ; mais il y a une différence prise de la différence des causes qui produisent ce mouvement.

Je conçois donc plus particulièrement par vibration tout mouvement alternatif ou réciproque sur lui-même, dont la cause réside uniquement dans l'élasticité : tels sont les mouvements des cordes vibrantes et des parties internes de tout corps sonore en général : tels sont aussi les balanciers, les montres, qui font leurs vibrations en vertu de l'élasticité des ressorts spiraux qu'on leur applique.