Abrégé, Sommaire, Epitome

L'abrégé est un ouvrage, mais la réduction d'un plus grand à un moindre volume : s'il est bien fait, son original court risque d'être négligé. Le sommaire n'est point un ouvrage; il ne fait que simplement indiquer en peu de mots les principales choses contenues dans l'ouvrage : on le place ordinairement à la tête de chaque chapitre ou division, comme une espèce de préparatoire. L'epitome est, ainsi que Yabrégé, un ouvrage, mais plus succinct : ce mot d'ailleurs est purement grec, et n'est employé que par les gens de lettres pour le titre de certains ouvrages.

On ne doit et l'on ne peut traiter l'histoire générale qu'en abrégé. Tout abreg'' sur un bon livre est un sot abrégé, (Montaigne, 111, 8.)

J'ai vu des livres dont beaucoup de chapitres n'étaient pas plus longs que leurs sommaires. 11 n'est peut-être pas d'epttome mieux fait que celui de l'histoire romaine par Eutrope. (G.)