Béatification, Canonisation

Ce sont deux actes émanés de l'autorité pontificale, par lesquels le pape déclare qu'une personne dont la vie a été exemplaire et accompagnée de miracles, jouit, après sa mort, du bonheur éternel, et détermine 1 espèce de culte qui peut lui être rendu.

Dans l'acte de béatification, le pape ne prononce que comme personne privée, et use seulement de son autorité pour accorder à certaines personnes, ou à un ordre religieux, le privilège de rendre au béatifié un culte particulier, qu'on ne peut regarder comme superstitieux ou répréhensible, dès qu'il est muni du sceau de l'autorité pontificale.

Dans l'acte de canonisation, le pape parle comme juge : après un examen juridique et plusieurs solennités, il prononce ex cathedra sur l'état du saint, et détermine l'espèce de culte qui doit lui être rendu par l'Eglise universelle.

Ainsi le décret de béatification est un privilège qui autorise quelques particuliers à déroger aux lois communes de l'Eglise, en pratiquant un culte qui n'est point encore autorisé par la législation générale. La bulle de canonisation est une loi générale, émanée de l'autorité pontificale, et qui oblige tous les fidèles. (G.)