Bénin, Doux, Humain

Bénin marque l'inclination ou la disposition a faire du bien : on dit d'un astre qu'il est bénin ; on le [lit aussi des princes, mais rarement des particuliers, excepté dans un sens ironique, lorsqu'ils souffrent les injures avec bassesse. Doux indique un caractère d'humeur qui rend très-sociable, et ne rebute personne : on s'en sert plus communément a l'égard des femmes, parce qu'elles tirent leur principale gloire des qualités convenables à la société, pour laquelle il semble qu'elles aient été faites. Humain dénote une sensibilité sympathisant aux mœurs ou à l'état d'autrui. On en fait un plus grand usage en parlant des hommes qu'en parlant des femmes, parce qu'ils se trouvent dans de plus fréquentes occasions de faire paraître leur humanité ou leur inhumanité.

La bénignité est une qualité qui affecte proprement la volonté dans l'âme, par rapport aux biens et aux plaisirs qu'on peut faire aux autres : ce qu'il y a de plus éloigné d'elle est la malignité ou le secret plaisir de nuire. La douceur est une qualité qui se trouve particulièrement dans la tournure de l'esprit, par rapport à la manière de prendre les choses dans le commerce de la vie civile : ses contraires sont l'aigreur et l'emportement. L'humanité réside principalement dans le cœur; elle le rend tendre, fait qu'on s'accommode et qu'on se prête aux diverses situations où se trouvent ceux avec qui l'on est en relations d'amitié, d'affaires ou de dépendance : rien n'y est plus opposé

3ue la cruauté et la dureté, on un certain amour-propre uniquement occupé e soi-même.

Une mauvaise conformation dans les organes, et un défaut d'éducation dans la jeunesse, rendent inutile l'influence des astres les plus bénins; et le même instant de naissance fait voir en deux sujets toute la bénignité du ciel, et toute la malignité de la nature corrompue. Il est certains tons si aigres que les personnes les plus douces ne sauraient les supporter. Eh ! quelle douceur pourrait être à l'épreuve des apostrophes impertinentes de ces gens que le langage moderne nomme avantageux, qui croient trouver dans 1 estime ridicule qu ils ont d'eux-mêmes le droit d'une raillerie insultante? Le métier de la

Suerre n'exclut pas l'humanité; et si l'on examinait bien la façon de penser e chaque état, on trouverait que le soldat, les armes au poing, est plus humain que le partisan la plume à la main.

Le prince ne doit pas pousser la bénignité jusqu'à autoriser l'impunité du crime; mais il doit en avoir assez pour pardonner facilement ce qui n'est que

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attache pour quelque chose, au'il en est jaloux comme un gueux de sa besace. Nous disons familièrement a'un voyageur qui va sans attirail, sans tagage, sans suite, qu'il ne lui faut qu'un bissac.

C'est encore un proverbe, qu'une besace bien promenée nourrit son maître; comme si la besace était proprement un sac à mettre le manger. Les moines mendiants n'ont pas peu contribué à faire prévaloir, dans les villes, besace sur bissac, que les citadins ont laissé dans les campagnes.

Dans le sens figuré, nous disons familièrement besace pour pauvreté, misère, mendicité ; être réduit à la besace. Dans quelques provinces, bissac prend aussi cette acception ; mais ce mot paraîtra bien plus propre à exprimer la simplicité, la modération, l'allure naturelle et rustique des mœurs. (R.)