Circonspection, Considération, Égards, Ménagements

Une attention réfléchie et mesurée sur la façon d'agir et de se conduire dans le commerce du monde par rapport aux autres, pour y contribuer à leur satisfaction plutôt qu'à la sienne, est l'idée générale et commune que ces quatre mots présentent d'abord, et dont il me paraît que voici les différentes applications. La circonspection a principalement lieu dans le discours, conséquemment aux circonstances présentes, accidentelles, pour ne parler qu'à propos et ne rien laisser échapper qui puisse nuire ou déplaire : elle est l'effet d'une prudence qui ne risque rien. La considération naît des relations personnelles, et se trouve particulièrement dans la manière de traiter avec les gens, pour témoigner, dans différentes occasions qui se présentent, la distinction ou le cas qu'on en fait; elle est une suite de l'estime ou du devoir. Les égards ont plus de rapport à l'état ou à la distinction des personnes, pour ne manquer à

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rien de ce que la bienséance ou ta politesse exige; ils sont les fruits d'une belle éducation. Les ménagements regardent proprement l'humeur et les inclinations, pour éviter de choquer et de faire de la peine, et pour tirer avantage de la société, soit par le profit, soit par le plaisir : la sagesse les met en œuvre.

L'esprit du monde veut de la circonspection quand on ne connaît pas ceux devant qui l'on parle ; de la considération pour la qualité et les gens en place ; des égards envers les personnes intéressées à ce dont il est question; et des ménagements avec celles qui sont d'un commerce difficile ou d'un système opposé.

Il faut avoir beaucoup de circonspection dans les conversations qui roulent sur la religion et sur le gouvernement, parce que ce sont matières publiques, sur lesquelles il n'est pas permis aux particuliers de dire tout ce qu'ils pensent, si leurs pensées se trouvent opposées aux usages établis; et que d'ailleurs elles sont confiées aux soins de gens à craindre et délicats. Ce n'est pas être avisé pour ses intérêts que de négliger de donner des marques de considération aux personnes dont on a besoin dans ses affaires, ou dont on espère quel-

Îue service. L'on ne saurait avoir trop d'égards pour les dames : ils leur sont us, elles les attendent, et ce serait les piquer que d'y manquer, d'autant qu'elles observent plus les moindres choses que les grandes. Tout ne cadre pas, et l'ien ne cadre toujours dans les sociétés, surtout avec les grands ; les ménagements sont donc nécessaires pour les maintenir : ceux qui sont les plus capables d'y en apporter n'y tiennent pas quelquefois le haut rang; mais ils en sont toujours les liens les plus forts, quoique souvent les moins aperçus. [G.)