Conversation, Entretien, Colloque, Dialogue

Ces quatre mots désignent également un discours lié entre plusieurs personnes (jui y ont chacune leur partie.

Le mot de conversation désigne des discours entre gens égaux ou à peu près égaux, sur toutes les matières que présente le hasard. Le mot d'entretien marque des discours sur des matières sérieuses, choisies exprès pour être discutées ; et par conséquent entre des personnes dont quelqu'une a assez de lumière ou d'autorité pour décider. Le mot de colloque caractérise particulièrement les discours prémédilés sur des matières de doctrine et de controverse, et conséquemment entre des personnes instruites et autorisées par les partis opposés. Le terme de dialogue est général et peut également s'appliquer aux trois espèces que Ton vient de définir, il indique spécialement la manière dont s'exécutent les différentes parties du discours lié.

La liberté et l'aisance doivent régner dans les conversations. Les entretiens dohent être intéressants, et ne perdre jamais de vue la décence. Les colloques sont inutiles, si les parties ne s entendent pas, et font plus de mal que de bien, si l'on ne procède pas de bonne foi : le fameux colloque de Poissy fut également répréhensible par ces deux points. Les dialogues ne peuvent plaire qu'autant que les différentes parties du discours sont assorties aux personnes, à leurs passions, à leurs intérêts, à leurs lumières et aux autres circonstances qui, en concourant à établir la scène, doivent en même temps y distinguer nettement chaque acteur.

Dans les sociétés de liaison et de plaisir, on tient des conversations plus ou moins agréables, selon que la compagnie est plus ou moins bien composée. Dans les assemblées académiques, on a des entretiens plus ou moins utiles, selon que la matière est plus ou moins intéressante, que les membres en sont plus ou moins instruits, et qu'ils parlent avec plus ou inoins de netteté. Dans les temps de troubles et de divisions, il est bien dangereux de consentir à des colloques, parce que souvent ils ne servent que de prétextes aux brouillons, pour satisfaire leurs intérêts personnels aux dépens de la vérité qu'ils trahissent et de la tranquillité publique qu'ils saciïlicnt; et que c'est à coup sûr un

moyen déplus pnur ranimer la fermentation, par le rapprochement etletV « des opinions contraires. Le dialogue doit être aisé, enjoué et sans apprêt d.as les conversations; séricui, grave el suivi dans les tntretkiu; clair, rai».'CiK, travaillé, éloquent même et pathétique dans les colloque*. (B.)