Délicieux, Délectable

Cicéron, Tusc. , livre IV, 18, définit la délectation une volupté* répandue dans l'âme par l'onction pénétrante d'une sensation bien douce. La liquéfaction d'un corps doux et onctueux qui coule, se répand, s'attache, emplit, s'insinue, etc., est la figure sous laquelle ce philosophe nous présente ce genre de volupté. C'est ainsi que nous disons inonder, enivrer de délices. Il est à remarquer que la consonne l sert spécialement à designer les fluides : on l'appelle liquide. De là lu mot lac, lait : le lait et le miel servirent toujours à indiquer les jouissances les plus douces, ou les objets délicieux ; et le verbe lactare signifie attirer, par un espoir doux et flatteur, ainsi <{u'allailer, ce qui rappelle l'idée première de délice et de délectation.

Le délice produit, par sa grande douceur, par uue sorte de charme, la délectation. Le délice est la cause du plaisir, ou le plaisir, autant qu'il ailette l'âme de la manière la plus agréable, ou plutôt d'une manière voluptueuse. La délectation es! le plaisir autant qu'il est senti, ou l'émotion voluptueuse causée dans l'âme par cette affection. L'objet délicieux portera dans l'âme le délice, ou un principe de délectation. L'objet délectable excitera dans l'âme la délectation on le mouvement du plaisir.

Ces mois sont proprement faits pour être rapportés à l'organe du goût. Un mets est délicieux ou délectable. Par extension, ils embrassent lous les sens; et par analogie, les plaisirs de l'âme. Mais tout est aujourd'hui délicieux, jusqu'à la tristesse; et il n'y a presque plus rien de délectable. Quoique ces deux mots portent l'empreinte très- sensible d'une origine commune, et s'accordent manifestement dans leur idée capitale, la plupart des lecteurs seront surpris que je les traite comme synonymes.

L'épitliète délicieux affecte à l'objet un attrait, des appas, un charme, avec un caractère particulier de suavité, si je puis ainsi parler, de finesse, dedéiicatesse; l'épithète délectable attribue à l'objet la propriété d'exciter le goût, d'attacher à la jouissance, de prolonger le plaisir, avec une sorte de sensualité, de mollesse et de tressaillement. Le buveur appelait autrefois délectable le via que nos gourmets trouvent délicieux. Vous savourez la chose délicieuse et la chose délectable; mais, en savourant la chose délectable, il semble que vous mâchez le plaisir ; tandis qu'en savourant la chose délicieuse., il semble que vous on exprimez voluptueusement ce qu'elle a de plus fin et de plus délicat. (R.)