Diffus, Prolixe

Défaut de style contraire à la brièveté. Je profiterai des observations que Marmontel fait sur ces défauts, dans la nouvelle Encyclopédie, au mot diffus. Il est très-vrai que ridée propre de diffus est de s'étendre en superficie; et celle de prolixe ae se traîner pesamment en longueur.

Diffus 9 en latin diffusus, répandu ça et là , allant de côté et d'autre : prolixe est le latin prolixus, fort lâche ou relâché, étendu, en avant,

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Tort prolongé. De Gibelin dit: a qui traverse en avant, qui étend en travers, etc. n

Ainsi les écarts rendent proprement le style diffus; les longueurs le rendent profixe. Le défaut du diffus consiste à en dire beaucoup plus qu'il ne faudrait, par des accessoires superflus : le défaut du prolixe consiste à dire fort longaement, comme par de vaines circonlocutions, ce qu'il aurait fallu dire eu bref. Le diffus se répand en paroles qui délayent la pensée dans des idées hors d'oeuvre : le prolixe s'étend en mots qui délayent l'expression sans aucune utilité. 11 y a, si je puis m'eipliquer ainsi , une sorte de bavardage dans le discours diffus, et du verbiage dans le prolixe. Le premier dit trop de choses, l'autre trop de paroles. II me semble , qu'ainsi caractérisés, ces deux défauts ne peuvent plus se confondre.

Le style de nos procureurs est prolixe, dît Marmontel ; celui de nos avocats est diffus. Cela doit être, quand on paye la longueur des écritures et l'abondance des paroles.

Je ne crois pas que diffus soit le contraire de plein. Le contraire de plein est vide : or, il y a plutôt surabondance ou superfluité dans le diffus, plein de choses qui ne sont ni essentielles, ni utiles à la pensée.

Le style diffus sera plutôt lourd que lâche : car l'effet naturel d'un attirail étranger et superflu est d'embarrasser et d'appesantir la marche.

Ldche est le contraire de serré, non de ferma. Vous relâchez ce qui est trop serré : vous resserrez ce qui est trop ldche.

Harmonie! pense que diffus est le contraire de précis, et non pas de concis ; et prolixe le contraire de pressé. Girard et Beauzée estiment que l'opposé de concis est le diffus : le premier semble vouloir dire que l'opposé du précis est le prolixe, et le second le dit formellement.

Quel est donc le contraire de prolixe ? Je suis, avec Marmontel, pour pressé. L'idée propre de presser est de rapprocher, de joindre, de mettre près à prés les choses, de manière qu'elles aient moins de volume, et qu'elles occupent peu d'espace.

Le style concis revient donc au style coupé, mais avec celle différence qu'il forme un genre, et un bon genre de style, au lieu d'une qualité, en quelque sorte accidentelle et même équivoque; et qu'il marque plutôt l'énergie du discours, que coupé, qui n'en marque proprement que la forme. (R -)