Distinguer, Discerner, Démêler

Vous distinguez un objet par les apparences ; et, lorsque vous avez assez de lumière pour le reconnaître, vous le discernez à ses signes exclusifs ; et lorsque vous le distinguez de tout autre objet avec lequel il pourrait être confondu, vous le démêlez , à des signes particuliers qui le distinguent dans la foule des objets avec lesquels il se trouve confusément mêlé.

Dans l'obscurité ou dans l'éloignement, vous ne distinguez pas un objet; vous ne distinguez pas si c'est un rocher ou un nuage, un homme ou un animal, du noir ou du brun : les traits de l'objet ne sont pas assez sensibles. Avec les mêmes apparences, sous le même aspect, vous ne discernez point un objet d'un autre ; vous ne discernez point le similor de l'or, une copie d'un original ; les traits de l'objet sont trop équivoques. Dans la confusion, au milieu du désordre, vous ne démêlez pas les objets : vous ne démêlerez pas les voix dans des acclamations, les drogues dans une mixtion, les fils d'un écheveau mêlé.

11 faut de la lumière, de l'intelligence et une application convenable, pour distinguer; de la science, de la sagacité, de la critique, pour discerner; de l'habileté, du travail, un esprit d'ordre et d'analyse pour démêler.

Pour reconnaître les objets, il faut les avoir bien distingués. Pour choisir entre des choses semblables, il faut savoir discerner. Pour rétablir Tordre des choses interverti, il faut les démêler.

A l'air d'une personne, on distingue, selon Malebranche, l'estime qu'elle fait d'elle -même, ainsi que ses desseins sur l'estime des autres : le caractère de la personne bien connu, vous discernez les motifs de ses actions, comme à l'œuvre on discerne la main de l'ouvrier; sous quelque déguisement qu'elle

te travestisse, on la démêle; le masque dont elle se courre est comme une

glace qu'elle aurait mise devant son portrait. (R.)

La nature a distingué les diverses races d'hommes. (Fsnelon.)

Elle savait estimer les uns sans fâcher les autres, quoiqu'elle distinguât

le mérite, la faiblesse ne se sentait pas dédaignée. (Bossuet. )

Qu'ils confondent leur haine et ne distinguent plus.

Le sang qui les fil naître et le sang des vaincus. (IUciris.)

Il faut avoir du mérite pour le discerner dans les autres. (Diderot.)