Durée, Temps

La durée ne peut être conçue que par rapport à un objet; le temps existe par lui-même, absolu, indépendant ; les poètes le personnifient; les païens en avaient fait un dieu.

La durée est au temps ce que l'étendue est à l'espace , c'est-à-dire que la durée est une partie du temps occupée de même que l'étendue est une partie de l'espace remplie; c'est l'espace de temps compris entre le commencement et la fin d'une chose; dans le mot durée il y a donc toujours sous-entendue et contenue l'idée de temps; la durée d'un règne, c'est la longueur du temps passé sur le trône par un même prince, la durée d'un siège, c'est le temps passé par une armée devant une ville qui résiste , etc. ; sans temps point de dune.

Mais la durée n'est pas seulement une certaine quantité de temps ; temps a lui-même ce sens quelquefois ; il reste à déterminer leurs différences dans le cas où temps est pris dans le sens restreint d'un certain espace de temps. La durée n'est pas seulement une certaine quantité de temps , c'est cette quantité considérée sous un seul aspect. Tandis qu'un temps contient mille événements divers, qu'il peut en contenir simultanément autant qu'on en saurait imaginer , que ce temps tient aux temps qui précèdent comme à ceux qui suivront, la durée ne s'applique qu'à un seul fait, séparé de tous les autres et isolé dans le temps. De sorte qu'après avoir dit le temps qu'un prince est resté sur le trône, c'est-à-dire la durée de son règne, il reste encore à dire la date de son règne , c'est-à-dire rattacher son temps aux autres temps , dire encore la façon dont ce temps a été rempli, s'il a été brillant, heureux, etc.

Nous sommes en quelque sorte maîtres de notre temps , c'est-à-dire que nous pouvons l'employer à notre fantaisie , mais nous ne pouvons rien sur la

ÉBA

marche du temps, c'est celle marche qui tait notre durit, A, dit Bnflon, l'homme entraîné par le torrent des temps ne peut rien pour sa propre duré*.

Durit se prend quelquefois dans le sens d'une qualité abstraite : c'est la vu considérée par rapport au ttmpi. (V. F.)