Affecter, Se piquer

Selon M. l'abbé Girard, affecter se dit des habitudes du corps, telles que la manière de parler, de marcher, de s'habiller, le ton, les airs et les façons : se piquer se dit des qualités de là me, soit celles de l'esprit ou du cœur, ainsi que des talents naturels ou acquis, tels que l'esprit, le goût, l'équité, l'adresse, la beauté, le chant.

Dans l'une et l'autre acception, affecter n'est point le synonyme de se piquer. Avoir fort à cœur une prétention, c'est se piquer; manifester ou déceler la prétention par des manières recherchées, étudiées, singulières, habituelles, choquantes, c'est affecter. On se pique en soi; on affecte au dehors. Celui qui se pique d'avoir une qualité a telle opinion de lui-même; celui qui Yaffecte veut vous donner de lui telle opinion. Le premier croit être tel; le second veut le paraître.

On n'est jamais si ridicule par les qualités que l'on a que par celles qu on affecte d'avoir. (La Rochefoucauld.)

Il arrive sans doute que ces deux sentiments se trouvent réunis, mais ils n'en sont pas moins différents .

Vous vous piquez d'être homme d'honneur, et vous ne Y affectez pas, vous ne l'affichez pas, vous n'en faites pas gloire. L'hypocrite affecte les vertus de l'homme de bien ; et certes il ne se pique pas de les avoir, à moins qu'abusivement on ne veuille dire qu'il a l'air de s'en piquer ou qu'il agit comme s'il s'en piquait.

Quelquefois, à force de se piquer d'une qualité, on Yaffecte. La plus grande imprudence est de se piquer de quelque chose. (Vauvenargues.)

On voit et on dit qu'un homme se pique d'une chose lorsqu'il est si sensible, si susceptible, si délicat sur cet article, qu'il se pique même du mot, du # trait le plus léger qui lui fait soupçonner, imaginer qu'on n'a pas de lui la même opinion. (R.)