S'efforcer, Tâcher

Ces deux mots expriment deux actions qui ont pour but de parvenir à une chose peu en proportion avec nos moyens. S'efforcer indique l'effort que l'on fait pour y parvenir. Feignez, efforcez-vous. (Racine.) Tâcher indique le travail. Malheur à qui tâche en quelque genre que ce puisse être! (Voltaire.)

S'efforcer est un mouvement spontané, parce que la force doit réussir promptementet s'épuise vite. Tâcher est une action prolongée qui dépend du temps autant que des moyens qu'on emploie. On dit s'efforcer sans relâche, pour indiquer un renouvellement continuel d'efforts qui se succèdent les uns aux autres : tâcher emporte cette idée de continuité jusqu'à la fin de la tâche que l'on s'est imposée.

Trois fois le jeune vainqueur s'efforça de vaincre ces intrépides combatsants. (Bossuet.)

S'efforcer , au moral, donne l'idée d'une action plus énergique; tâcher d'une action plus molle et plus douce ; lorsqu'on veut faire on s'efforce ; quand on ne veut qu'empêcher on tâche. Ainsi on s'efforce de parvenir à la gloire ou à la fortune ; on tâche de cacher sa mauvaise conduite ou de retarder sa ruine; on s* efforce de surmonter sa passion, on tâche de n'y pas céder.

La vanité tâche en quelque sorte de couvrir la honte de la mort par les honneurs de la sépulture. (Bossuet.)

Quand il s'agit d'une action physique, comme la force de l'homme a des bornes connues et que sa patience n'en a pas, il y a plus d'apparence de succès pour celui qui tâche que pour celui qui s'efforce. Un homme s'efforcerait en vain d arracher les barreaux de sa prison ; il tâche de les enlever et peut y parvenir par un travail assidu.

Quand il s'agit au contraire d'une action morale, comme la force de l'âme dépend à un certain point de sa volonté, celui qui n'a pas la volonté d'employer toute sa force à se vaincre n'y réussira probablement pas. Celui qui s'efforce de réprimer ses penchants y parviendra mieux que celui qui se contente d'y tâcher.

C'est surtout des dispositions de l'âme qu'il faut s'efforcer de triompher par vertu ; l'imagination plus rebelle demande qu'on tâche par adresse de la calmer. (F. G.)