S'enquérir, S'informer

« Le mot n'est pas noble (dit -on en parlant de s'enquérir); il parait proscrit du discours ordinaire, admis tout au plus dans le jargon du palais.» Certes, cette proscription ne ferait honneur ni à notre goût ni à nos lumières. S'enquérir était au beau langage dans le dernier siècle : j'en ai la preuve dans les écrits des femmes qui fréquentaient la cour, et qui ont laissé une réputation littéraire. Il est bon et utile, car il tient à une grande famille, et il dit quelque chose de plus fort et de plus précis que son synonyme s'informer, moi qui ne conserve aucune trace de son origine, puisque le sens propre d'informer est de donner la forme.

S'enquérir, c'est faire des enquêtes ou des recherches plus on moins diligentes, curieuses, étendues ou profondes pour acquérir la connaissance, une connaissance ample ou exacte, ou même la certitude de la chose. S'informer, c'est seulement chercher, demander des lumières, des éclaircissements pour savoir ce qui est.

S'enquérir dit plus que s'informer ; comme quérir dit plus que chercher, requérir que demander, etc. S'enquérir, en latin inquirere, c'est scruter, fouiller en dedans, dans le fond, tntus queerere, comme le remarquent les vocabulistes. En demandant une chose à quelqu'un, on s'en informe ; en la demandant à plusieurs personnes, pour juger par leurs témoignages comparés, ou en pressant ou poursuivant de questions une personne instruite, on *'en~ quiert. Ce dernier verbe est l'espèce; l'autre est le genre.

Ainsi, celui qui questionne s'enquiert ; celui qui demande t'informe.

A force de s'enquérir, on découvre; à force de s'informer, on apprend. (R.)

539. Enseigner, Apprendre, Instruire, Informer, Faire savoir.

Enseigner, c'est uniquement donner des leçons. Apprendre, c'est donner des leçons dont on profite. Instruire, c'est mettre au fait des choses par des mémoires détaillés. Informer, c'est avertir les personnes des événements qui peuvent être de quelque importance. Faire savoir j c'est simplement rapporter ou mander fidèlement les choses.

Enseigner et apprendre ont plus de rapport à tout ce qui est propre à cultiver l'esprit et à former une belle éducation ; c'est pourquoi l'on s'en sert très à propos lorsqu'il est question des arts et des sciences. Instruire a plus de rapport à ce qui est utile, à la conduite de la vie et au succès des affaires ; ainsi il est à sa place lorsqu'il s'agit de quelque chose qui regarde on notre devoir ou nos intérêts. Informer renferme particulièrement, dans l'étendue de son sens, une idée d'autorité à l'égard des personnes qu'on informe et une idée de dépendance à l'égard de celles dont les faits sont l'objet de l'information; c'est par cette raison que ce mot est à merveille lorsqu'il est question des services ou des malversations de gens employés par d'autres, et de la manière dont se comportent les enfants, les domestiques, les sujets, enfin tous ceux qui ont k rendre raison à quelqu'un de leur conduite et de leurs actions. Faire savoir a plus de rapport à ce qui satisfait simplement la curiosité; de sorte qu'il convient mieux en fait de nouvelles. ,

Le professeur enseigne, dans les écoles publiques, ceux qui viennent entendre ses leçons. L'historien apprend à la postérité les événements de son siècle* Le prince instruit ses ambassadeurs de ce qu'ils ont à négocier : le père instruit aussi ses enfants de la manière dont ils doivent vivre dans le monde* L'intendant informe la cour de ce qui se passe dans la province; comme le surveillant informe les supérieurs de la bonne ou mauvaise conduite de ceux qui leur sont soumis. Les correspondants se font savoir réciproquement tout ce qui arrive de nouveau et de remarquable dans les lieux oit ils sont.

11 faut savoir à fond pour être en état d'enseigner. 11 faut de la mélbode et de la clarté pour apprendre aux autres, de l'expérience et de l'habileté pour

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bien instruire, de la prudence et de la sincérité pour informer à propos et an vrai, des soins et de l'exactitude pour faire savoir ce qui mérite de n'être pas ignoré.

Bien des gens se mêlent d'enseigner ce qu'ils devraient encore étudier. Quelques-uns en apprennent aux autres plus qu'ils n'en savent eux-mêmes. Peu sont capables d'instruire. Plusieurs prennent la peine, sans qu'on les en prie, d'informer les gens de tout ce qui peut leur être désagréable. 11 y en a d'autres qui, par leur indiscrétion, font savoir à tout le monde ce qui est à leur propre désavantage. (G.).