Enthousiasme, Exaltation

Enthousiasme, état momentané, mouvement extraordinaire d'esprit, causé presque toujours par une cause extérieure. Exaltation, état habitue), élévation constante que l'âme doit à ses propres forces, qui est dans sa propre nature.

Un homme susceptible d'enthousiasme en prend lorsqu'il rencontre ce qui peut lui en inspirer. Un homme plein d'exaltation la porte dans tous ses jugements, dans toutes ses idées, dans ses actions; il donne à tout sa couleur personnelle.

On peut inspirer de l'enthousiasme à quelqu'un qui n'y est pas enclin, parce que ce n'est qu'un élan momentané qui n engage à rien pour la suite ; on ne donne pas de l'exaltation, parce que c'est une disposition soutenue, et que l'homme n'a pas assez de force pour soutenir longtemps un caractère qui ne lui est pas naturel.

L'enthousiasme désigne une sorte d'inspiration, qui, dans le sens primitif du mot, était divine. La Sibylle rendait des oracles pendant son enthousiasme, c'est-à-dire pendant le temps où le dieu la possédait. C'est de là qu'on est parti pour appliquer ce mot à l'élan par lequel un homme de génie s'élève, en quelque sorte au-dessus de lui-même, et semble inspiré par un dieu. On dit V enthousiasme d'un poète, d'un orateur. V exaltation ne désigne qu'une élévation de sentiments au-dessus des sentiments ordinaires; elle peut être raisonnée : un vrai chrétien doit, dans beaucoup d'occasions, passer pour exalté aux yeux du monde; mais on ne l'accusera jamais d'enthousiasme, parce que tous ses mouvements sont égaux. L'exaltation fondée sur la conviction religieuse répand sur toute la vie une grande sérénité; l'enthousiasme est l'oppose du calme.

L'enthousiasme s'applique plus souvent aux facultés intellectuelles; V exaltation, aux facultés morales : cependant on dit, l'enthousiasme du bien.

Etre enthousiaste, c'est être facile à prévenir, à entraîner; être exalté, c'est ne pas penser comme la plupart des hommes. (F. G.)