Faute, Crime, Péché, Délit, Forfait

La faute tient de la faiblesse humaine ; elle va contre les règles du devoir. Le crime part de la malice du cœur : il est contre les lois de la nature. Le péché ne se dit que par rapport aux préceptes de la religion : il va proprement contre les mouvements de la conscience. Le délit part de la désobéissance ou de la rébellion contre l'autorité légitime : il est une transgression de la loi civile ; voilà pourquoi il est du style du palais. Le forfait vient de la scélératesse et de la corruption entière du cœur : il blesse les sentiments d'humanité, viole la foi, et attaque la sûreté publique.

Les emportements de la colère et les intrigues de la galanterie sont des

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fautes ; les calomnies et les assassinats sont des crime* ; les mensonges et jugements téméraires sont des péchés ; les duels et les contrebandes sont des délits; les incendies et les empoisonnements, des forfaits.

Il faut pardonner la faute, punir le crime, ne point décider sur le péché, examiner la nature du délit , et avoir horreur du forfait. (G.) '

Faute, crime et forfait expriment une mauvaise action, relativement au degré de méchanceté : la faute est moins grave que le crime; le crime moins grave que le forfait. Le crime est la plus grande des fautes; le forfait, le plus grand des crime».

Les lois n'ont presque point décerné de peines contre les fautes, elles en ont attaché à chaque crime; elles sont quelquefois dans le cas d'en inventer pour punir les forfaits.

Il y a des fautes plus ou moins graves, des crimes plus ou moins grands, des forfaits plus ou moins atroces. (Encycl., Vil, 134.)

Péché et délit expriment une mauvaise action, relativement à la différence des lois qui sont violées, et de la personne offensée. Le péché offense Dieu, parce que c'est une transgression de la loi divine : le délit offense la société, parce que c'est une transgression des lois civiles.

Dieu a accordé à l'Église le pouvoir de retenir ou de remettre les péchés; et aux puissances de la terre, le droit de juger et de punir les délits.

Le péché et le délit, selon le degré de méehanceté, sont des fautes, des crimes ou des forfaits; et la même mauvaise action peut être un pèche sous un point de vue, et un délit sous un autre. (B.)