Forfait, Crime

Forfait a tous les caractères du crime réfléchi, du dessein formé, du crime rare.

Crime a un domaine plus étendu, et s'applique indistinctement à tout ce qui trouble Tordre social ou moral.

Le crime est une mauvaise action, il n'annonce rien que de bas et de méchant ; forfait, au contraire, a une sorte d'élévation tirée du caractère de celui qui est capable de le commettre.

Crime s applique à toutes les actions punissables ou méchantes; on s'en sert quelquefois par exagération, en parlant des fautes légères. Forfait ne s'applique qu'aux crimes éclatants, rares , hors de la classe ordinaire, et suppose toujours le plus. Le crime s'oublie, on l'abolit. Le forfait frappe, il reste gravé. Le crime peut être l'effet des circonstances, il peut être involontaire ; le forfait naît du caractère, il veut l'audace et l'énormiul.

Qu'on se garde de croire que mon intention soit d'apothéoser le forfait ! non, pas plus que le crime; mais il est de mon sujet d'en distinguer les caractères. H est des gens qui suent le crime; c'est l'expression dont on s'est servi

pour peindre, de dos jours, un homme qui fut ambitieux, et à qui il manqua le courage pour exécuter les forfaits qu'à avait conçus.

L'intention seule suffit pour établir le crime; mais il u'en est pas de même du forfait, qui exige l'exécution. Le crime naît plus souvent de l'infraction des lois positives; et \e forfait, des lois de la nature. (R.)