Frivole, Futile

Nous appelons frivole, selon la définition des dictionnaires, ce qui est vain et léger, des bagatelles, des cboses de peu de considération et de peu de conséquence ; mais nous appelons aussi les mêmes objets futiles, sans aucune différence, selon les mêmes dictionnaires.

A proprement parler, la cbose frivole manque de solidité ; la chose futile, de consistance. La première, casuelle ou précaire, ne peut subsister et remplir longtemps l'objet qu'on se propose; la seconde, vaine et fugitive, ne peut subsister et produire l'effet qu'on doit en attendre. Je n'estime pas la cbose frivole, car elle n'est pas d'un grand usage; elle a même peu de valeur. La frivolité est un défaut de qualité : futilité est le défaut de la qualité propre ou essentielle à la chose.

Une chose qui ne mérite pas notre attachement , ni notre estime, ni nos recherches, est frivole. Un bien qui ne tient qu'à l'opinion, à la fantaisie, à l'illusion, est futile.

La science, avec les spéculations même les plus hautes, mais sans influence sur les mœurs, serait frivole. La science des mots, sans l'application aux choses, serait futile.

Qu'est-ce qu'un homme frivole ? celui qui s'occupe sérieusement de petites choses, et légèrement des objets sérieux, un enfant. Qu'est-ce qu'un homme futile ? celui qui parle et agit sans raison, sans réflexion , inconsidérément, ou, comme on dit, en l'air, sans savoir ou même sans vouloir savoir ce qu'il convient de dire ou de faire. Nous disons souvent des craintes, des espérances, des prétentions, etc., frivoles; c'est-à-dire destituées d'un fondement solide. Nous disons surtout des paroles, des discours futiles ; c est-à-dire vides de sens, de raison, d'idées. (R.)