Fugitif, Fuyard

Fugitif y qui a pris la fuite, qui s'est échappé. Fuyard, qui est en fuite, qui fuit pour échapper à ceux qui le poursuivent.

Fugitif exprime le résultat de l'action de s'enfuir, l'état où se trouve celui qui s'est enfui : fuyard exprime l'action même, l'état où se trouve celui qui fuit.

Un homme échappé de sa prison et caché dans une maison voisine, est un fugitif; s'il court pour se sauver, c'est un fuyard.

Fugitif adjectif a le même sens que fugitif pris substantivement. On dit un fugitif, et un homme fugitif. Fuyard, pris adjectivement, signifie accoutumé à s'enfuir : on dit animaux fuyards, troupes fuyardes. Pris substantivement, il se dit ordinairement au pluriel, en parlant des gens de guerre qui s'enfuient Ju combat : poursuivre les fuyards, rallier les fuyards. (F. G.)