Gain, Profit, Lucre* Émolument, Bénéfice

Le gain semble être quelque chose de très-casuel, qui suppose des risques et. du hasard; voilà pourquoi ce mot est d'un grand usage pour les joueurs ou

pour exprimer ce qu'on en retire, outre les revenus fixés par les baux. Le lucre est d'un style plus soutenu, et dont l'idée a quelque chose de plus abstrait et de plus général: son caractère consiste dans un simple rapport à la Îmssion de l'intérêt, de quelque manière qu'elle soit satisfaite : voilà pourquoi 'on dit très-bien d'un homme qu'il aime le lucre, et qu'en pareille occasion l'on ne se servirait pas des autres mots avec la même grâce. L'émolument est affecté aux charges et aux emplois, marquant non-seulement la finance réglée des appointements, mais encore tous les autres revenants-bons. Bénéfice ne se dit guère que pour les banquiers, les commissionnaires, le change et le produit de l'argent; ou, dans la jurisprudence, pour les héritiers, qui, craignant de trouver une succession surchargée de dettes, ne l'acceptent que par bénéfice d'inventaire.

Quelques rigoristes ont déclaré illicite tout gain fait au jeu de hasard. On nomme souvent profit ce qui est vol. Tout ce qui n'a que le lucre pour objet est roturier. Ce n'est pas toujours où il y a le plus d'émoluments que se trouve le plus d'honneur. Le bénéfice qu'on tire du changement des monnaies ne répare pas la perte réelle que ce dérangement cause dans l'État. (G.)