Grâce, Faveur

Selon le Dictionnaire de Trévoux, grâce et faveur ne sont pas synonymes; mais leur synonymie y est parfaitement établie par les définitions. La faveur, dit-on, est une bienveillance gratuite qu'on cherche à obtenir ; ce mot suppose plutôt un bienfait qu'une récompense. La grâce est une faveur qu'on lait à quelqu'un sans y être obligé : c'est plus que justice.

Grâce dit quelque chose de gratuit, un bienfait gratuit, un service gratuitement rendu : faveur dit quelque chose d affectueux, le gage d'un intérêt particulier, le soin du zèle pour le bonheur ou la satisfaction de quelqu'un. Vous oies gratifié par un bien, par un avantage qui ne vous est point dû : vous êtes favorisé par des biens, par des préférences qui vous distinguent.

La grâce exclut le droit, et par conséquent le mérite strict : la faveur fait acception des personnes, sans exclure tout titre. La grâce est étrangère à la justice : la faveur est opposée à la rigueur.

La récompense n'est point grâce; car elle est due. Mais, par abus, on l'appelle grâce, dès qu'il y entre de la faveur.

La grâce, quoiqu'elle ne puisse être rigoureusement méritée, est faite néanmoins pour le mérite; la faveur ne suppose pas le mérite, si ce n'est celui de plaire. On verse des grâces sur le citoyen utile, on comble de faveurs l'inutile courtisan. Le ciel accorde des grâces, et la fortune, des faveurs.

La bonté, la bienfaisance, la clémence, la générosité, font ou accordent une grâce. Une bienveillance particulière, l'inclination personnelle, un goût de préférence, font ou accordent une faveur.

On accorde une grâce même à son ennemi ; on n'accorde des faveurs qu'à ceux qu'on aime.

La grâce intéresse plus ou moins celui qui la reçoit ; la faveur intéresse plus ou moins celui qui la fait.

La grâce annonce principalement la puissance et la supériorité dans celui qui l'accorde : la faveur annonce plutôt le faible, la familiarité dans celui qui la fait. (R.)