Impossibilité, Impuissance
Impossibilité est passif, impuissance est actif, c'est là leur différence. Je m'explique : V impossibilité dépend des qualités de la chose qu'on veut faire, des circonstances qui l'accompagnent indépendantes de celui qui veut la faire; ]' impuissance est le manque de force dans le sujet. Le résultat de l'action est impossible; l'action est impuissante. Nous sommes moins souvent armés par l'impossibilité des choses que par notre propre impuissance, ou plutôt nous aimons mieux appeler les choses impossibles que nous avouer impuissants ; mais les impossibilités sans nombre que nous rencontrons à chaque pas nous avertissent constamment de notre impuiÊance.
On dit également mettre quelqu'un dans l'impossibilité, dans l'impuissance de...; mais, dans le premier cas, les embarras suscités rendent la chose d'une difficulté insurmontable ; dans le second, c'est ôter à la personne tout moven d'agir. (V. F.)
742. Impôt, Imposition, Tribut, Contribution, Subside, Subvention, Taxe, Taille.
Impôt, autrefois impost, latin impositum, ce qui est posé, mis, assis sur. Imposition, l'action d'imposer, l'acte par lequel on impose, l'impôt considéré' relativement à cet acte. Ces mots expriment particulièrement, parleur valeur propre, l'assiette de la charge.
Tribut, en latin tributum, exprime le partage fait, accordé, assigné a la
Suissance, selon V; sens du verbe tribuere. Contribution marque In concours e ceux qui contribuent, chacun pour leur contingent, à cette charge, avec un rapport particulier à la levée ou au payement.
Subside, latin subsidium, désigne un soutien, un appui, une aide, et indique un acte volontaire, et un impôt subsidiaire ou secondaire.
Subvention, du latin *ude«tir« (venir au secours), marque le secours, l'aide,
culier, variable, payable par tel ordre de personnes qui contribuent au même objet. Elle est au tribut ce que l'imposition est à Y impôt.
Le subside est le secours accordé à celui qui le reçoit par ceux qui le payent. Si ce subside est Y impôt même, c'est Y impôt tel que les peuples ont consenti à le payer, mais rigoureusement uq impôt secondaire ou auxiliaire.
La subvention est une imposition auxiliaire ou une augmentation d'impôt accordée ou exigée dans une nécessité pressante et seulement pour cette nécessité. C'est proprement un secours fait pour cesser avec le besoin.
La taxe est proprement une imposition extraordinaire en deniers ou sommes déterminées et proportionnelles, mises, dans certains cas, sur certaines personnes.
l~a taille est une imposition particulière sur la roture, et dans son origine une capitation, comme je Y an fait remarquer. Mais on dit quelquefois les tailles en général, pour désigner en gros des impositions mises, ce me semble, à titre de dépendance particulière, sur le peuple, ou plutôt des contributions populaires, variables, réparties et réglées sous une forme de taxe. II semble qu'en usant de ce mot, on veuille affecter une sorte de note aux personnes.
L'impôt est payé par le citoyen, comme membre de la société. Les ûnpositions, fondées sur le devoir naturel de Y impôt, sont des prescriptions faites à ce titre au citoyen par la souveraineté. On fait l'histoire économique de Yimiôt% et le détail historique des impositions ; j'aurais fondu Tune et l'autre dans l'histoire des finances, partie de l'histoire générale sans laquelle il n'y a point d'histoire.
Le tribut et les contributions sont payés par les sujets, les vassaux, les vaincus, et même des princes souverains, comme un gage de dépendance.
Le subside est payé par un peuple politiquement libre et considéré comme tel, parce qu'il s impose lui-même. Une puissance absolument indépendante paye des subsides à une autre puissance.
La subvention est payée passagèrement à la nécessité, par le citoyen comme par le sujet, et par les peuples politiquement libres comme par les autres. Les dons gratuits extraordinaires sont des espèces de subventions.
Les taxes sont payées par les sujets ou par certaines classes de sujets. Par là, on entend les taxes régulières, fixes et permanentes, créées sans le concours des peuples.
Les tailles sont payées par le peuple, ainsi qu'elles l'ont été par des vassaux ou par des serfs. Les seigneurs levaient des tailles dans leurs domaines. (R.)
