Libéralité, Générosité

Ces deux mots ont une racine semblable: l'un vient du latin liberalis, qui convient à un homme libre ; l'autre du latin generosus, de race, de noblesse.

Si le motif qui fait agir est le môme, il y a une assez grande diflérence dans les effets.

L'homme généreux s'oublie lui-même et est libéral même de sa personne, tandis que le libéral n'est généreux que par sa facilité à donner. Lorsque la

libéralité va jusqu'à nous faire prendre sur notre nécessaire, elle n'est pas loii d'être d*e la générosité. La Rochefoucauld a raison de dire qu'on n'est libéra

loin libéral que quand on donne sans intérêt, mais le désintéressement n'est pas la seule condition de la libéralité ; il faut, sans le réclamer jamais, savoir le prix de ses dons, autrement Ton tombe dans la prodigalité. On peut êire d'instinct et de nature libéral, sans pouvoir exercer sa libéralité. La libéralité est une vertu de grand seigneur. La générosité est de toules les conditions; bien des gens n'auraient que de la libéralité, s'ils étaient riches, que la pauvreté fait généreux; ils font libéralement don de leur personne; c'est la seule chose qu'ils aient à donner. (V. F.)