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Au figuré, un esprit pesant, conçoit avec peine, avance lentement. Pluton voulait renvoyer « Pâme du singe dans le corps d'un âne pesant et stupide pour lui ôter sa souplesse, sa vivacité et sa malice. » (Fénklon.) L'esprit lourd est à la fois gauche et prétentieux ; on dit une plaisanterie lourde, un esprit pesant ne plaisante jamais. Le ton de la conversation ne doit être ni pesant ni triste. Un style pesant s'arrête à tout, veut tout dire et n'avance jamais; mais il peut pécher par excès de conscience. Un style lourd est grossièrement orné. L'un fatigue, l'autre impatiente et dégoûte.