Malcontent, Mécontent

Tous deux signifient qui n'est pas satisfait , mais avee quelques différences qu'il est essentiel d'observer.

11 me semble que l'on est malcontent quand on n'est pas aussi satisfait que l'on avait droit de l'attendre ; et que l'on est mécontent, quand on n'a reçu aucune satisfaction.

De là vient que malcontent, ainsi que l'observe l'Académie dans son Dictionnaire, se dit plus particulièrement du supérieur à l'égard de l'inférieur, parce que l'inférieur est censé du moins avoir fait quelque cho<e pour la satisfaction du supérieur : au contraire, mécontent se dira plutôt de l'inférieur à l'égard du supérieur, par une raison contraire. Ainsi, un prince peut être malcontent des services de quelqu'un de ses sujets ; un père, de l'application de son fils; un maître, des progrès de son élève; un citoyen, du travail d'un ouvrier, etc. Un sujet, au contraire, peut être mécontent des passe-droits que lui fait le prince ; un fils, de la prédilection trop marquée de son père pour un autre de ses enfants ; un élève, de la négligence ou de l'impéritie de son maître; un ouvrier, du salaire que l'on a donné à son travail.

Malcontent et mécontent ayant un sens passif, il faut appliquer dans des sens contraires les verbes contenter mal et mécontenter , qui ont le sens actif. Ainsi, les inférieurs contentent mal les supérieurs, et les supérieurs mécontentent les inférieurs.

Malcontent exige toujours un complément avec la préposition de; et ce complément exprime ce qui aurait dû donner une entière satisfaction. Mécontent peut s'employer d'une manière absolue et sans complément.

tion

stantr

tents de se plaindre. » C'est dans cet écrivain une véritable faute, qui vient de

ce qu'on n avait pas encore, de son temps, démêlé les justes différences des

deux termes dont il s'agit. (B.)