Mal parler, Parler mal

M. Beauzée pense que ces deux expressions ne sont pas synonymes. Mal parler tombe, selon lui, sur les choses que l'on dit ; et parler mal, sur la manière de les dire : le premier est contre la morale, et le second contre la grammaire.

qui les tient ou à ceux dont on parle. C'est parler mal que ployer des expressions hors d'usage; d'user de termes équivoques; de construire d'une manière embarrassée ou à contre-sens; d'affecter des figures gigantesques en parlant de choses communes ou médiocres ; de choquer la quantité en faisant longues les syllabes qui doivent être brèves, ou brèves les syllabes qui doivent être longues.

« 11 ne faut ni mal parler des absents, ni parler mal devant les savants, etc.» Pour moi, je ne vois dans ces deux manières de parler qu'une différence de construction sans aucune différence de sens ; et je dirais également, il ne faut ni mal parler devant les savants, ni parler mal des absents. 11 en est de mal comme de bien : or, on a dit l'art de bien parler, comme l'art de bien penser, dans un sens grammatical. Mal se met également devant ou après inille autres verbes avec la même signification : vous direz mal enfourner ou enfourner mal une affaire. (B.)

Bien que Ton dise également mal parler et parler mal de quelqu'un, toutefois la distinction de Beauzée contre laquelle réclame Boubaud est juste; toute la confusion vient de ce qu'on ne place l'adverbe avant les verbes qu'à Tintinitif et aux temps composés de l'auxiliaire et du participe; on ne dit pas : il mal parle, il mal parlera. (V. F.)