Amollir, Attendrir

amollir, au propre, c'est rendre mou: on manie facilement la chose molle; elle garde l'empreinte de ce qui l'a touchée.

Attendrir, c'est rendre tendre ; la chose tendre peut être facilement coupée, divisée; elle reçoit l'impression étrangère.

Ce qui est amolli, mou, manque de force, de résistance ; ce qui est tendre, attendri, n'a pas de dureté". Dans la mollesse, il y a énervcmenl, faiblesse; la tendresse est délicate et sensible.

Aussi, au figuré, amollir veut-il dire rendre trop mou, moins ferme, incapable de résister. L'oisiveté, les voluptés, les délices amollissent.

Attendrir, au contraire, veut dire ôter toute dureté, rendre sensible. Si la dureté est trop grande, si elle va jusqu'à la cruauté, on dira amollir • son effet est plus efficace, quoique moins aimable.

Rien ne peut amollir cet esprit implacable. (Voltaire.)

11 ne faut jamais se laisser amollir, cl même il est dangereux quelquefois de se laisser aller à 1'attendriswment. On revient difficilement de l'amollissement. (V.F.)