Malice, Malignité, Méchanceté

Ces mots expriment tous trois une disposition a nuire, contraire par conséquent à cette bienveillance universelle, également recommandée par la loi naturelle et par la religion. (B.)

Il y a dans la malice du la facilité et de la ruse, peu d'audace, point d'atrocité. Le malicieux veut faire de petites peines, et non causer de grands malbeurs; quelquefois il veut seulement se donner une sorte de supériorité sur ceux qu'il tourmente; il s'estime de pouvoir le mal, plus qu'il a a de plaisir

Il y a dans la malignité plus de suite, plus de profondeur, plus de dissimulation, plus d'activité que dans la malice.

La malignité n'est pas aussi dure et aussi atroce que la méchanceté; elle fait verser des larmes, mais elle s'attendrirait peut-être si elle les voyait couler.

Le substantif malignité a une tout autre force que son adjectif malin ; on permet aux enfants d'être malins; on ne leur passe la malignité en quoi que ce soit, parce que c'est l'état d'une âme qui a perdu l'instinct de la bienveillance, qui désire le malheur de ses semblables, et souvent en jouit. (Encycl.. IX, 946.)

On leur passe des malices, on va quelquefois jusqu'à les y encourager,

Sarce que, sans tenir 1 rien de révoltant, la malice suppose une sorte d'esprit ont on peut tirer parti par la suite. Cette sorte d'indulgence est pourtant dangereuse; la ruse que suppose la malice dispose insensiblement a lamaiignité, parce que rien ne coûte à l'amour- propre pour réussir ; et de la malignité a là méchanceté, il y a si peu de distance qu'il n'est pas difficile de prendre l'une pour l'autre. (B.)