Manque, Défaut, Faute, Manquement

On a coutume de distinguer manque et défaut de faute et manquement; des idées particulières m'obligent à traiter de tous ces mots dans le même article, et j'espère qu'il n'en résultera aucune confusion.

Le manque est l'absence de la quantité qu'il devrait y avoir, ce qni s'en manque puur qu'une chose suit complète ou entière , par opposition à ce qu'il y aurait de Irup. Le défaut èsl l'absence de la chose qu'un n a pas, de ce qu'on désirerait, de ce qu'on n'a pas en sa possession, par opposition à ce qu'on y a.

Dans un sac qui doit être de mille francs, vous trouvez trente livres à dire, il y a trente livres de mangue ; le manque, le déficit est de trente livres : c'est ainsi qu'on parle, et vous ne direz pas là défaut pour manque. Le manque est donc en effet ce qui s'en manque, ou ce qui manque d'une quantité déterminée, fixée, ordonnée. Mais ces rapports ne sont nullement indiqués par le défaut : le défaut eiiï-Le toutes les fuis que vous n'avez pas une chose, ou que la chose cesse, comme quand on dit le défaut de la cuirasse, ou au défaut de l'épaule : le manque est toujours relatif, le défaut plutôt absolu.

Le manque d'esprit dit qu'on n'a pas la dose d'esprit ordinaire ou convenable. Le défaut d'esprit exprime une privation quelconque, et même la nullité. Le manque suppose donc une règle ou une mesure donnée, ce qui le distingue du défaut, qui en fait abstraction.

La faute est synonyme de manquement. Le manquement est, dit-on, une faute d'omission, tandis que la faute est tantôt de commettre ce qui n'est pas permis, et tantôt d'omettre ce qui était prescrit. Ne nous y trompons pis, le manquement n'exclut pas l'action positive : une insulte est un manquement de. respect; or l'insulte est une action, une faute très-positive. Il faut donc dire que la faute s'appelle manquement lorsqu'on la considère comme une aetiou par laquelle on manque à une règle, à une loi.

Par \a faute, on fait mal ; par le manquement, on n'observe pns la règle. Dans la faute il y a toujours une omission qui forme le manquement proprement dit. Le manquement est fait à la règle; ainsi nous disons manquement de fui, de respect, de parole : nous ne disons pas une faute de parole, de respect, de foi; ce terme marque l'opposition au bien, le mal.

Manquement paraît donc plus faible que faute: aussi a-t-on dit que le manquement est une faute légère.

Comme on dit manquement, on dit aussi manque de foi. Manque exprime li nature, l'espèce de la chose, d'une manière générale : manquement exprime l'action ou l'omission par laquelle on est coupable de ce manque. On dit le manque de foi et un manquement de foi : le manque de foi n'existe que par et dans le manquement. (1t.)